两种方法:
一、热泡法先用热水将海参泡24小时（可直接随冷水装入锅内煮开，再加盖焖泡4-5小时），再从腹下开口取出内脏，然后换上新水，上火煮50分钟左右，用原汤泡起来，过24小时后即可。
二、冷水发泡法，将海参浸入清水内，约3天即泡发；取出剖腹去肠杂、
腹膜，然后再换清水浸泡，待泡软后即可加工食用。此法在热天要多换几次水，并经常注意是否已变软。
泡发海参时，切莫沾染油脂、碱、盐，否则会妨碍海参吸水膨胀，降低出品率，甚至会使海参溶化，腐烂变质。发好的海参不能再冷冻，否则会影响海参的质量，故一次不宜发得太多。
平时一般用热水泡发，比较快。
自己发泡
干海参，应先将干海参在炉火上略微烘烤，再以温水浸泡一夜，如此有助于让外皮干燥的石灰脱落。
翌日再用软刷轻轻刷净表皮，并以清水煮半小时，然后熄火浸泡。
每天煮每天泡，反覆五至七天，直到海参柔软、涨大再取出，虽然手续繁琐，但过程中未含添加物，不仅安全、卫生，且久煮不烂，比现买的好吃。
海参遇油易烂，所以浸泡海参的器皿一定要干净，尤应避免油水接触尚未完全发泡的海参，否则外皮软烂内层仍硬反而不好。
刺参干品涨发方法。
1.将干海参放入不带任何油的锅内，以不锈钢锅、陶瓷煲等深的锅为好，用水浸泡24小时回软。 回软时间视干海参等级和质量各议，一等优质品往往要浸泡36－48小时。
2.将回软的海参开腹去掉筋及沙嘴，并洗净肚子里的泥沙。（是否有泥沙即可初步判断您购买的海参是否掺假）
3.将洗净的海参放入不带油的冷水锅内上灶慢火煮，水开20分钟后取下（一等优质品干海参需要水煮30－40分钟甚至更久，否则不易发透），热水自然冷却后倒掉，再倒入桶装纯净水，加冰块或封好放在冰箱保鲜层中。每浸泡6小时左右换次水。同时，要做好检查，如果在短时间内感觉用稍用力就能将海参掐透甚至掐烂，请立即捞出海参，这说明你买了“黑心参”。质量合格的海参用这种方法起码要2－3天才能发透。
4.因为海参质量不一样，所以在浸泡和发制过程中，质量好的特别是特等、一等海参一定要增加浸泡、水煮时间，事先知道质量不好的,或者干海参浸泡回软用手掐海参侧面的肉，能掐透的海参可以不用上火煮，直接浸泡就可以了。
5.将已发好的海参入冷冻箱中单冻后密封冷冻储藏，食用时取出用凉水缓透即可。注意，每次发海参不要超过半个月的食用量，否则，海参过久冷冻保存会使水分凝华，呈
蚕茧状，即使再次浸泡也无法食用。