关于一个著名的英语习惯用语的问题…………………………………………

Question

英语中有一个习惯用语为“as it were”，意思是“在某种程度上”。

但是我有几个问题，请大家一一作答：
（1）“as”在这里引导的是哪种从句？“as”本身可以理解为什么意思（我指的是“as it were”这个习惯用语中“as”的原有意思）?
（2）“it”指什么？它不会像“make it”中的“it”一样没有实义吧？
（3）此从句中的be动词为什么要用虚拟语气？
（4）整个从句的意思是怎样逐渐演变为“在某种程度上”的？
（5）“as it were”、“in a way”、“to some extent”和“to a certain extent”这三者均可表示“在某种程度上”的意思，那么它们有什么区别？

谢谢大家。：）
如果回答得好，我还会追加悬赏分的。：）
不管你认为“it were”在“as”引导的从句里，还是将“as it were”当作“it were as”的倒装结构，还是觉得“as it were”是“as if it were”的简短形式，都请告诉我这是哪种从句。

谢谢。

Answer 1

楼主的提问非常出色，这个片语，初次谋面时，的确有些“不可捉摸”。我就自己所知，和楼主及各位学习者交流一下，为了说的清楚一些，不能完全按照楼主列出的提纲顺序回答，但都会答到。希望所说的不是全无用处。

这个词，最晚在乔叟（chaucer）的时代就见于书面了。它的确是个缩略形式，完整的短句是：as if it were so.

知道这个完整的形式后，许多问题楼主大概自己就能搞定了。

首先，这个句子的意思当然就是：好像真是这样似的。翻译得通俗一些，就是：跟真的似的。

这里不妨强调一下：其实，这个短语之所以让人觉得难于把握，很大原因在于中文翻译与句子的字面意思有差异。这里的翻译，采用的是一种“对等”的办法：即并不按照字面翻译，而是选择与原文对应的中文表达来翻译。比如说，how do you do? 我们翻成“你好”、“幸会”。但是原句字面上显然不是这个意思（本意是：您怎么样？您一切可好？）。我们只是取在同样场合下中文惯用的表达来“翻译”而已。这个短语也是一个非常突出的实例。如果在例句中时时记住它的字面意思，可能就要好理解得多了。

比如例句：She is, as it were, a walking dictionary.她可以说是一部活字典。

这里，我们是把短语翻成：“可以说”、“简直称的上”的。

那么，换一种译法试一试呢：

她是一部活字典——好像真是那么回事哩！

这样是不是和原句更加贴合了？

再试试：

In many ways children live, as it were, in a different world from adults.
从许多方面讲，小孩子可以说是生活在一个跟成人不同的世界里。
从许多方面讲，小孩子——好像真是这样哦——生活在一个跟成人不同的世界里。

With this customer, he felt himself, as it were, casting pearls before swine.
面对这个客商，他感到自己好像是在对牛弹琴。
面对这个客商，他感到自己——好像真的是——是在对牛弹琴。

现在回答楼主的问题：
（1）穷本溯源，as并不做从句的引导词，as if是个固定短语嘛！（也许这个短语中as的用法也有可说之处，但我没有对这里的语法意义多作考究。）如果但看as it were，它引导的就是定语从句，而且是非限制性定语从句。
（2）it很抽象，但说它无实意，这个措辞并不准确。它与she is not his wife yet, as it seems to me.句中的it用法相同。这种it是“形式”的，非要找根源的话，它常代指主句表述的整件事——当然，语气没有那么强。这种研究，若非出于专业需要，大可到此为止。好比汉语说“去他妈的！”你说这个“他”指谁呢？
（3）用虚拟语气是很自然的。as if引导的不就是虚拟语气吗？“她好像真的是部活字典”——当然不是“真的”！
（4）不必说了。它有省略，而且中文翻译出了问题。
（5）好像也不必多解释。刚刚说过了，这个短语并不是“在某种程度上”的意思。你看看另外几个短语，都是严格按照“字面”，翻译成“在某种程度上”的哦。

补充一下：as if it were so中的as并不是倒装；as it were中可视为倒装（非限制性定语从句，as做表语，代表整个主句。）

Answer 2

（1）as在这里的意思是“就如。。。”，起引导作用，不用考虑引导什么从句，你想多了；
（2）it无实际指代，它的作用是为了突出were；
（3) were就像你说的是虚拟语气，用在这里是因为as it were就像开场白一样，不可能实际指说话时实际发生的事情，所以要用虚拟。

你考虑的很周全，但记住学英语不要死记硬背，要从语言环境着手。

Answer 3

as it were. 的意思是 像原来一样.

Answer 4

as it were means as it were多讽刺啊呵呵

Answer 5

（1）as it were 可看作插入语固定结构 意为“可以说是，好比是”

（2）这里倒装表强调 as it were = it were as

（3）其中的as是个连词，是“正如，好像”的意思，引导一个比较状语从句 it就是强调句中的it，你应该明白了
(4) it were as后面陈述的并非事实，所以were用虚拟语气

（5）
in a way 虽有某种程度之意，但侧重“从某一点来说”，指局部
意同in some respects;from some points of view

to a certain extent 在一定程度上, 有几分, 部分地
侧重"全部"，但停留在浅层次上，相当于to some degree

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希望可以解决你的问题^^……

Answer 6

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"As it were" is short for "as if it were."

The Oxford English Dictionary has the following definition for sense number 9 of "as":
Introducing a supposition, expressed by the subjunctive mood: As if, as though. (Archaic.)

And this is the OED's definition for sense 9c:
Esp. in "as it were": as if it were so, if one might so put it, in some sort: a parenthetic phrase used to indicate that a word or statement is perhaps not formally exact though practically right.

Hope these would answer all your questions.
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参考资料：http://www.phrases.org.uk/bulletin_board/11/messages/390.html