在历史上，很长的时间里，盐都是作为硬通货的状态存在的，它在古代的重要性堪比今天的石油。盛产食盐的地方通常能很容易地发展成区域性的商业中心。那时的古人是怎么也想不到如今的盐会这么普通而且普遍。
超市里的盐品种很多，湖盐、湖盐、海盐和井矿盐，含碘盐和不含碘盐等等。看到这么多的品种，有点儿不知买哪种好的感觉。其实我们看看它们的区别，就知道该怎样选择了。
顾名思义，湖盐，又称“池盐”，由内陆的咸水湖或盐湖湖水蒸发而成；海盐，以海水为原料晒制而得的盐，平均每1000公斤的海水可生产27公斤盐。目前我国海盐产量居世界首位，约占全国盐产量的80%。
井盐：运用凿井法汲取地表浅部或地下天然卤水加工制得的盐。这些井一般深达数十米乃至数百米，可井口只有饭碗那么大，从井里取出来的不是块状的盐，而是又黑又浓的盐卤。把这种卤水放到大锅中熬，就得到了白花花的盐。
矿盐：开采古代岩盐矿床加工制得的盐。由于那些岩盐矿床有时与天然卤水盐矿共存，开采时主要采用钻井水溶法，故又有井盐和矿盐的合称——井矿盐（泛称矿盐）。
从这些地方刚开采出来的盐，我们把它称作”粗盐“。它们或多或少都含有一定的杂质，有些杂质可能对身体有害，是不推荐直接食用的，所以要经过精制，把杂质去掉，提高食盐中氯化钠的纯度。只有氯化钠的纯度达到 97% 以上，这种产品才可以被称为”食用盐”来销售。
在生活中有些人可能会觉得粗盐比精制盐更健康，因为其中含有很多别的矿物质。但实际上，粗盐虽然含有别的矿物质，可平时我们在做菜时并不会加太多的盐，我们多摄取的那些矿物质微乎其微，可以忽略不计。但粗盐中那些有毒、有害物质所引起的健康问题却是不可以忽略的，比如说，如果粗盐中氯化钡较多，吃进去甚至可能会引发急性中毒。
虽然海盐、湖盐、井盐和矿盐的主要成分都为钠，但这几种盐之间还是有区别的。
从盐的纯度方面来看，井矿盐的纯度较湖盐、海盐都更高。烹饪时没有太多杂味，更适合用于作为家用食用盐。