就力量的增加而言,有些研究支持力竭训练。2005年的一项研究使用卧推作为参考,力竭组比非力竭组提升多一倍的力量,但力竭组的休息时间也是非力竭组的2倍。通过肌电图的观测力竭得到了更大的峰值,这是一个代表肌肉单元活动和刺激生长的信号,所以力竭训练还是有优点的。
但对于任何体现训练强度问题的研究,实验对象总是经验丰富的运动员。一旦实验对象换成初学者,先前试验中体现的数据似乎就不存在了。2006年的一项研究发现,在训练强度和训练容量匹配的情况下,初学者在训练至力竭后并没有获得额外的进步。
所以训练到力竭是有效的,但不是必要的,还没有任何确切的证据证明力竭能促使肌肉生长。长期力竭会减慢身体的恢复速度,最终导致过度训练。谨慎地安排力竭训练,避免在深蹲或硬拉这样的复合动作中使用,也不要每组都做到力竭,这样会降低训练的总容量。