很难说这是进步还是后退,按照部分罗马哲学家的意见,这是倒退,这些人主要都是共和派,楼上说了,共和其实是元老院(不是法老院)为代表的贵族和骑士的共和民主,但是在共和国时代,而且在罗马大肆扩张以后,这种又一个城市少数人统治整个帝国的办法就行不通了,具体原因建议去看罗马历史。
这个意义上说,这的确是进步,毕竟罗马在确立皇帝统治以后维持了相当长的繁荣和平。
但是进入帝国以后,罗马社会风气急剧衰退,公民阶级迅速堕落和消失,这最终又导致了罗马 的毁灭,这点上看又是退步。
至于从是不是适应经济发展的角度看,帝国比共和国的进步只能说皇帝人民的官员比原来的包税商减少了对行省的无度盘剥,其他实在没有什么进步。而如果想用是不是实行“民主制”(估计楼主是想从这个方面考虑)来判定是不是进步,那是没有意义的。因为罗马的“民主”从来就不民主,有这样一句话:“罗马人从来都知道,人民不应该统治,而是应该接受统治。”
参考资料:
http://zhidao.baidu.com/question/8818538.html?si=1