壹、什么叫做皈依 所谓皈依是归投依靠。皈依两字，从字面上解释，归是回转，或是归投，依是依靠，或是信赖。凡是回转依靠，或归投信赖的行为，都可称为归依。
归依的真义，凡是不究竟不着实不可靠的信赖与信仰，均不得称为真皈依。
实际上，归依的倾向，固应先由归依身外的三宝开始，归投三宝，依赖三宝的启发与指引，走向大涅槃城的解脱道。但当走进了涅槃（解脱）之城，自身的当下，也就是理体的三宝了。一切众生皆有佛性，由于业障的迷惑，所以不见佛性，我们归依三宝的目的，正是在于寻求佛性的显现。我们本来与佛一样，本来就与三宝同在，只缘迷失本性，流浪生死道中，不知回家之路，所以名为众生！我们若能即日开始，回归投向三宝的怀抱，实即浪子回头，步返原来的老家而已。
贰、什么叫做三宝 三宝是指佛宝、法宝、僧宝。
为什么佛法僧称为宝？在《大乘本生心地观经》有详细说明，有五百长者请问佛陀：「世尊，我等今日闻佛法音，得悟三宝利益世间，然今不知以何义故，说佛法僧得名为宝，愿佛解说显示众会及未来世敬信三宝一切有情，永断疑网得不坏信，令入三宝不思议海。」
佛陀告诸长者：「譬如世间第一珍宝具足十义，庄严国界饶益有情，佛法僧宝亦复如是。
一、者坚牢—如摩尼宝无人能破；佛法僧宝亦复如是，外道天魔不能破故。
二、者无垢—世间胜宝清净光洁不杂尘秽；佛法僧宝亦复如是，悉能远离烦恼尘垢。
三、者与乐—如天德瓶能与安乐；佛法僧亦复如是，能与众生世出世乐。
四、者难遇—如吉祥宝希有难得；佛法僧宝亦复如是，业障有情亿劫难遇。
五、者能破—如如意宝能破贫穷；佛法僧宝亦复如是，能破世间诸贫苦故。
六、者威德—如转轮王所有轮宝能伏诸怨；佛法僧宝亦复如是，具六神通降伏四魔。
七、者满愿—如摩尼珠随心所求能雨众宝；佛法僧宝亦复如是，能满众生所修善愿。
八、者庄严—如世珍宝庄严王宫；佛法僧宝亦复如是，庄严法王菩提宝宫。
九、者最妙—如天妙宝最为微妙；佛法僧宝亦复如是，超诸世间最胜妙宝。
十、者不变—譬如真金入火不变；佛法僧宝亦复如是，世间八风不能倾动。
佛法僧宝具足无量神通变化，利乐有情暂无休息，以是义故，诸佛法僧说名为宝。」
叁、为何要归依三宝
《善生经》云：「善生言：『世尊j何因缘故，受三归依？云何名为三归依？』『善男子！为破诸苦（谓生老病死等苦），断除烦恼（谓诸苦之因种），受于无上寂灭之乐（谓不生不死涅槃之乐），以是因缘，受三归依。』」
云何三归依者—谓佛、法、僧。
┌佛者—能说坏烦恼因，得正解脱，无师独觉。
├法者—是坏烦恼因，真实解脱，正道解脱。
└僧者—禀受坏烦恼因得正解脱，能如法受。
肆、翻邪三归制意
《涅槃经》云：「一切众生，怖畏生死四魔，故受三归。名一义异，或时说三为一，说一为三。诸佛境界，非二乘所知。」
注：
一、《多论》云：「如人获罪于王，投向他国，以求救护。众生亦尔，系属于魔，有生死过，归向三宝，魔无如之何。故知若受三归，得脱生死。」
二、
┌烦恼魔者—贪、瞋、痴三毒，劫诸善法故。
├五阴魔者—色、受、想、行、识五阴，迁谢不停故。
四魔┤
├死魔者—地水火风四大，喻如四山，从四面来，逼切报命故
└天魔者—阻挠诸行者，令退道故。
四皆恼害，不能自由，故名魔者。
三、说三为一者： 《多论》云：「佛亦是法，法亦是佛，僧亦是法，正是一法。但虽有一义，相有差别。」
┌佛宝—无师大智，一切功德。
相别者┼法宝—尽谛（真理）涅槃。
└僧宝—声闻学无学功德。
四、说一为三者 《涅槃经》云：「云何为一？佛告摩诃波阇波提憍昙弥，莫供养我，当供养僧。若供养僧，即得其足。汝随我语，则供养佛；为解脱故，则供养法；为受用故，则供养僧。」
伍、翻邪三归 大圣初成正觉，因提谓长者，开授三归之戒，翻邪归正，以为入圣的根本。三乘（声闻、缘觉、菩萨）行者，归宗进行，以为基础。三归的功用，正破三邪（外道邪师、邪法、邪众），济三途（地狱、饿鬼、畜生），接三乘（声闻、缘觉、菩萨），出三有（欲界、色界、无色界）。佛法以此三归为本，通发一切戒品及诸出世善法，不同世间善法也。
一、归依佛—佛陀秦言觉者，自觉觉他，故名为佛。归者，反还为义，反邪师，还事正师，故名归。依者，凭也，凭心灵觉，得出三途及三界生死也。故经云：「归依于佛者，终不更归依其余诸外道天神也。」
二、归依法—达磨秦言法，法者法则，有轨范使人理解任持自性（万法依于一定的轨则而行，如火车必依于自己的轨道，方能运行），佛所说，若事若理，可为心轨，故言法也。归者，反邪法，还修正法，故名归。依者凭佛所说法，得出三途及三界生死。故经云：「归依于法者，终不更归依诸外道典籍也。」
三、归依僧—僧伽秦言众，众者和合，出家三乘行者，心与佛所说事理之法合，故名为僧。归者，反九十五种邪行之侣，归心出家三乘正行之伴，故名为归。依者凭心出家三乘正行伴，得出三途及三界生死。故经云：「归依于僧者，永不复更归依其余诸外道也。」
陆、四种三宝为所归 现且分为两大类
一、从事相上说，有住持三宝与化相三宝。
二、从理体上说，有一体三宝与理体三宝。
┌佛宝—凡用玉琢、石刻、金铸、铜浇、泥塑、木雕、油
│ 漆、墨画、绢绣、纸绘的佛像。
所谓住持三宝┼法宝—凡是三藏（经、律、论）经典。
└僧宝—凡是剃发染衣的比丘、比丘尼。
因为佛入灭之后的佛教，端靠这一类的三宝，为之延续佛法的慧命，保持佛教的精神，传布佛教的教义，所以称为住持三宝。
┌佛宝—释迦牟尼佛在印度示现成道及入涅槃的阶段中，
│ 释迦便是佛宝。
所谓化相三宝┼法宝—佛当时向弟子们所说的种种教示，如四圣谛、八
│ 正道、十二因缘等等的道理，便是法宝。
└僧宝—当时随佛出家的凡圣弟子，便是僧宝。
这是唯有佛陀住世应化之际才有的相状，所以称为化相三宝。
┌佛宝—佛有觉照之能。
┌佛宝┼法宝—能说法，于法自在，故有轨持之能。
│ └僧宝—佛无违诤之过。
所谓一体三宝 │ ┌佛宝—法的本体，具有能生诸佛之性。
（即是于佛法─┼法宝┼法宝—法的本身，就有轨持的功能。
僧三宝中，各 │ └僧宝—法法平等，互不相妨（和合之义）。
各皆具三宝的 │ ┌佛宝—僧有观照之智者。
功德） └僧宝┼法宝—僧有轨持之用者。
└僧宝—僧为和合之体者。
┌从修证上说—凡夫皆以「惑、业、苦」而流转生死，若
│ 能翻迷成悟，惑即成为般若，业即成为解
│ 脱，苦即成为法身。
│ ┌般若为佛宝。
所谓理体三宝┤ ├解脱为法宝。
│ └法身为僧宝。
│ ┌佛宝—能观之理。
└从理体（真如）上说┼法宝—所观之事。
└僧宝—事理一如。
注：凡夫所能见到的，只有事相的三宝，事相中的化相三宝，祇在佛陀住世时才有，佛灭之后，仅有住持三宝。然在三宝之中，虽以佛为最尊最贵，法为最高最胜，却以僧的地位最重最要。佛陀入灭之后，佛教的道场，要由僧宝来住持，佛教的经典，要由僧宝来保存，佛教的文化，要由僧宝来传播，佛教的信徒，要由僧宝来接引。因此，佛陀在世时，佛教以佛为轴心，佛陀入灭后，佛教则以僧宝为重心。僧人之中，固然有龙蛇混杂，我人归依，不妨择善而从，但于恭敬供养之心，则应一律平等。佛经中说，虽是破戒比丘，仍足为人天之师，所以不得分等。佛经中说，虽是破戒比丘，仍足为人天之师，所以不得分别高低，更不得妄加批评。
柒、归依三宝的种类 共有五等：
一、翻邪三归—最初进入佛门。
二、五戒三归—信佛之后加受五戒。
三、八戒三归—六斋日受持八关戒斋。
四、十戒三归—沙弥（尼）受十戒。
五、具足戒三归—比丘（尼）禀受大戒。
因为，凡是受戒，必有三归。最初入佛门，固须三归。加受五戒、八戒、十戒，皆以三归为得戒而纳受戒体，式叉摩那戒，比丘、比丘尼戒，虽以羯磨法受戒，但在受戒之中，没有不行三归依的。另有受大乘菩萨戒者，在忏悔与发愿之前，也必先受三归。因此虽说三归不是戒，却是一切戒之根本（其实三归之中含有戒义）。
捌、归依三宝的仪式 在三归正范中，共有八个项目：
一、敷座请师—由受归依者为师敷设法座，列供香花，灯烛整齐，再去礼请归依师升座。
二、开导—开示三归依的意义。
三、请圣—迎请十方三宝，证明受归，以及护法龙天，监坛护戒。
四、忏悔—忏悔往昔业障，以求身口意的三业清净之后，纳授无杂、无染的三归戒体。
五、受归—三归三结，并发三誓（断恶、修善、度众生）。
六、发愿—发无上菩提之心，愿度一切众生。
七、显益劝嘱—说明三归的功德殊胜，并嘱依教奉行。
八、回向—将此受归的功德，回向给一切沈溺的众生，速脱生死，早生佛土。
注：
一、敷座—比丘不得站立为白衣说法，所以要敷座。
二、开导—示知三宝的意义，所以要开导。
三、请圣—归依师是代表三宝为人授归依，故应请圣。
四、忏悔—为求重做人，故应忏除前愆。
五、受归—三归（归依佛、归依法、归依僧）三结（归依佛竟、归依法竟、归依僧竟）与三誓，是受归的重心，故为在所必行。
六、发愿—三归共分三品
┌上品—发心自度度人。
├中品—只顾自己了生脱死。
└下品—只求不堕三途而仍生在人天者。
所以劝导发心，也是必要的。
七、显益劝嘱—为了增益精进之心与坚固之志，故应显益劝嘱。
八、回向—为了长养不自私的慈悲襟怀，功德回向一切众生，是必然的。
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