因为御膳房总是用小火煨他们前面做好的菜。所以，直到最后一道菜做好，前面的那几道菜仍然可以保温，但是味道真的不新鲜。然而，这些炖菜的炉子时很长时间不会熄火的。因此，只要皇帝说他饿了，御膳房就能给他端上热菜。
然而，端上来的是热食，但皇帝用嘴吃却是另一回事。每次皇帝在吃东西前都要派太监尝一尝，试试有没有毒药在里面，太监们一个接一个地尝试。起初，菜还是热的。太监们吃完后，又冷了。因此，尽管热菜端上来了，皇帝的最后吃的还是凉的。晚期，皇帝很少在御膳房吃饭。然而，御膳房里的厨师不会因此而休息。不管皇帝吃不吃，每餐都要准备这么多菜。毕竟，排场还是需要的。
后来皇帝通常吃后宫妃子做的私菜。为了讨好皇帝，清朝的妃子都多才多艺，懂得烹饪。为了赢得青睐，他们比御膳房里的厨师做得多。最重要的一点是，她们做出来的菜都是很新鲜的，而且嘴里还是热菜。
《清实录》里据记载光绪皇帝吃的食物基本上是由妃子做的，有时慈禧太后甚至送食物给光绪。光绪被慈禧下毒的原因是慈禧把砒霜放在送光绪吃的饭里。如果他在御膳房吃饭，他就不会中毒。毕竟，太监必须试毒药。而且，有这么多菜，谁知道光绪会吃哪一个，把100道菜都下毒是不现实的。
在古代无论何时皇上说饿了，御膳房都能送来热菜，这主要是因为在御膳房有专门煨菜的炉子，并且这个炉子长时间不熄火，之所以这样就是为了防止皇帝突然说饿了，看过历史剧的人应该都知道，皇帝的每餐都是非常丰盛的，尤其是到了清朝时期，据说慈禧的每顿饭都要有100个菜，不管能不能吃完，但是这个排场一定是要有的。
能够吃尽人家美味，真的是让人羡慕不已，虽然皇家生活奢华至极，但其实并不是我们想象中的那么美好，首先一顿100道菜，这得耗时多久，等后面的菜都做完了前面的菜早已经凉了，所以为了保证这些菜端上桌时还是热的，就要用火一直煨着它们，虽然菜热了，但是由于加热的时间太长，火候早已经过了，这口感自然也就好不到哪里去了。
所以虽然皇上每餐都有很多菜，但是往往都是中看不中吃的，如果半夜的时候皇上突然说饿了，御膳房也能马上送来热菜，但是身边的太监还得进行试毒，这一套程序下来菜差不多也已经凉了，所以在清朝的时候皇上一般都是很少吃御膳房做的菜的，他们一般都去妃子那里吃，妃子为了讨好皇上也是想尽了办法，她们的厨艺可以说是不输御膳房的，最重要的是在她们这里能够吃到新鲜的、热乎的。
比如说慈禧就会经常给光绪送一些自己做的菜，不过也正是因为这样才让慈禧有机可乘，她在光绪的菜里偷偷放了砒霜，由于没有太监试毒，光绪就这样被慈禧毒死了。