吴三桂是被逼的没办法的。
真实的历史是：话说明崇祯十七年，公元1644年眼看李自成的农民军就要攻到北京城下崇祯皇帝决定死守北京同时号令吴三桂让他率领驻守辽宁宁远一带的关宁铁骑速速前来勤王保驾
▲吴三桂的上半生，为明朝守边英勇杀敌话说吴三桂在人生的前半段他是个毫无疑问的忠臣猛将32岁以前他为大明王朝镇守辽西出生入死、奋勇杀敌在袁崇焕、祖大寿等之后仍然死死守住辽西，即使皇太极等人多次诱降他都非常有骨气地拒绝了坚持要为大明王朝抗战到底，如果大明不是内部生变或许吴三桂将是一个青史留名的守城戍边猛将，但历史给他开了一个残酷的玩笑。
话说吴三桂率领50多万宁远军民千里奔波、远赴北京勤王保驾，路走到一半，过了山海关，到达靠近北京的丰润时，传来消息，闯贼数十万大军攻入帝都，崇祯皇帝上吊自杀了
▲崇祯皇帝走投无路，上吊自杀。这他妈就很尴尬了。50多万军民路走到一半，这何去何从实在是个问题啊！崇祯皇帝自杀，吴三桂投降李自成，就在这个节骨眼上，李自成已经抓了吴三桂的老爹吴襄，并且命令吴襄写了封书信给吴三桂。说儿子啊，你快点投降吧。这样你老爹能活命，你能全孝子之名顺王（李自成）也会给你封侯赏赐啊。否则“众寡不敌，身名俱丧”啊！吴襄说的是大实话，崇祯已死。大明满朝文武百官。基本都投降了李自成，而吴三桂全家老幼40多口人，也全部被李自成部队控制，而吴三桂自身处境也非常尴尬，他从辽宁带回来勤王的50万军民中，真正的部队，只有他的5万关宁铁骑，其他的，基本都是老幼妇孺和后勤部队，而且吃喝、供应等问题迫在眉睫，面对李自成的数十万大军，他实在没有胜算当时摆在吴三桂面前的，有两条路：一条是投降李自成，一条是投降满清，但在吴三桂这位骁勇善战的忠臣良将看来，投降满清是万万不可能的，就像他自己对部下说的，他一生忠君报国、跟清军厮杀十几年，彼此早已结下血海深仇，况且吴三桂始终坚信华夷不两立、忠君思想浓厚，他压根就不可能投降满清，后世的小说家们经常污蔑吴三桂，说他毫无廉耻，应该实事求是地说，吴三桂其实本非坏人，而且前半生确实是个大大的忠臣
▲吴三桂的老爹吴襄：曾经也是明朝的猛将毫无疑问，吴三桂选择了李自成：这样既能保全他全家老小的性命又仍然是汉人的王朝猛将而且李自成还许诺给他封侯
，吴三桂于是将山海关的防务，转交给了大顺军的将领，自己亲率部队前往北京投降，然而路走到一半，事又变了而且事态很严重、超严重这原因就是我们上面提到的两个混蛋老男人，李自成、刘宗敏惹的祸，两个混蛋老男人，逼反吴三桂，话说李自成进入北京后，马上派手下进去抢夺明朝的国库发现查来查去，整个大明国库，竟然只有：，2300多两银子，和800文钱这怎么可能！他妈的，李自成和手下的军官们想，老子们辛辛苦苦打下江山，这没有钱，怎么赏赐弟兄们啊？，那一定是贪官污吏给搞了去。抓起来，严刑拷打！一定要让他们把钱给吐出来！
▲李自成进入北京不久，他的部队就作风大变，开始烧杀掳掠于是，李自成的武官老大、刘宗敏这时候隆重登场了，刘宗敏马上下令，将整个北京城所有的大小官员、勋旧士绅，或者比较有钱的老百姓，不问青红皂白、有罪没罪，统统抓起来严刑拷打，一定要让他们吐出钱来
一时间，北京城到处鬼哭狼嚎，满城的官员、士绅、稍微有钱点的百姓，都被李自成和刘宗敏的士兵严刑拷打，有的甚至被“棍杖狂飞，炮烙挑筋，挖眼割肠”普通老百姓的粮食大米、柴火等也被大顺军的士兵抢掠军用，大顺军的士兵这时军纪也开始变坏，掳掠奸淫、无所不作
北京城内很快死尸遍地、人心震荡，后世哪些说李自成农民军是义军的
谁能站出来一下？
吴三桂的老爹吴襄，这时候其实也非常惨了，被抓起来严刑拷打、几乎快死了，尽管家里人交了5000两银子去赎人，但李自成和刘宗敏的农民军仍然不给放人，但刘宗敏可不满足，有了钱还不行，还得有女人啊，要不辛苦打天下、干鸟？，话说刘宗敏这时候，已经强抢了不少美妾，但听说吴三桂家里还有个美人叫陈沅（陈圆圆），刘宗敏马上又叫人痛殴吴襄，说你这个老家伙
要钱给这么少
要女人又不赶紧交出来
再不识相一定彻底弄死你！
▲李自成的大将刘宗敏：逼反吴三桂的重要推手，事态万分紧急，吴襄的手下马上飞奔前往寻找吴三桂，说明了当时整个北京城的情况，和吴襄被酷刑拷打，陈圆圆被刘宗敏掠夺的紧急事况，吴三桂走投无路，被迫投降满清，在后世的小说里，小说家们都爱说，吴三桂是因为听说小妾被掳，冲冠一怒为红颜，所以才投降的满清，但主要事实根本不是这样，吴三桂看来，李自成名义上声称要招降他，但实际上却如此残酷对待他的父亲、家人、爱妾，他现在手拥着5万精兵，李自成都敢这样对待他，那如果投降了，岂不更加成为别人的刀下鱼肉、任人宰割、欺凌？而且不要忘记了，吴三桂手下还有5万精兵，他们也纷纷收到消息，他们在京城的亲属、财产，也纷纷遭到李自成农民军的严酷拷打和掠夺，士兵们心里想得也是一样的：我还没正式投降就如此对待我们，那以后岂不死无葬身之地？，害怕、恐惧、为求自保，最终，吴三桂和他的5万军士决定，不降了，要跟闯贼决战到底！，历史在这里，跟吴三桂开了个玩笑，也跟中国的历史，开了个大大的玩笑，李自成和刘宗明，这两个糟老男人，最终还是把吴三桂，给逼反了！，甲申年农历三月二十七日，公元1644年，吴三桂迫于恐惧和愤怒，最终率部掉头返回山海关，并将驻守在山海关的2万多大顺军击溃，夺下山海关以求自保，李自成、刘宗敏手下农民军的恶贯满盈，马上也传遍了京城周边，出于愤怒和自保，山海关附近的士绅，户也纷纷出钱出力，帮助吴三桂守城，在后世的粉饰中，已经被描写得一团黑到底的吴三桂，在当时看来，其实也是民心所向，他的选择也是迫于无奈
▲被后世小说家污蔑的吴三桂，并非“冲冠一怒为红颜”，听说吴三桂最终不肯投降，于是李自成决定“御驾亲征”亲率6万农民军前往剿灭“吴贼”，在李自成看来，吴三桂这小子算个屁，6万大军，号称20万，肯定能一举歼灭这帮小贼，山海关大战：多尔衮渔翁得利，但李自成忽略了几件大事：第一，骁勇善战的吴三桂，能在关外抗御清兵十几年，力保国家门户不失他和他手下的关宁铁骑，可不是一般的部队。
第二，也是最致命的因素，是李自成完全忽略了满族人的存在，在李自成看来，满清跟明朝那点事，跟我李某人无关啊，我又不惹他们大家彼此相安无事就好了，大哥，亏你想得出来，满清跟多尔衮可不这么想好吧？这下可要了老命了！那边厢吴三桂迅速派人联系多尔衮，说我们一起对抗闯贼，等打败李自成，分土地给你，可多尔衮何等聪明，明朝的剧变、吴三桂的困窘都让他看得一清二楚，多尔衮毫不客气：你只有投降，我才能帮你！吴三桂最终投降了！
▲吴三桂在走投无路下，最终向多尔衮投降，多尔衮于是迅速下令，将国内所有12岁以上、70岁以下的男丁全部强行征兵，所得14万军队马上南下，在吴三桂的接应下，多尔衮的清军进入了山海关，但多尔衮老奸巨猾，甲申年农历四月二十一日，公元1644年5月27日，李自成的农民军正式向山海关发起进攻，多尔衮一直观战，待到吴三桂跟李自成杀得彼此血流成河、伤亡惨重之际，多尔衮坐收渔利，这才命令手下的14万大军强势出击，最终一举击败了李自成。
▲老奸巨猾的多尔衮，在山海关之战中坐收渔利，李自成兵败山海关，恼羞成怒之下，下令将吴三桂的老爸吴襄杀死，并把吴襄的人头挑在竹竿上示众，随后又命令杀死吴三桂在北京的家属共34口人，吴三桂成为走狗，家族命运悲惨，出于对李自成的仇恨，吴三桂随后在清兵的支持下继续追击李自成，但吴三桂从此后也彻底变了，他最终沦落为满清的走狗，四处帮助满清，剿灭汉人的义军，公元1673年，吴三桂又牵头发动“三藩之乱”5年后，吴三桂在湖南衡阳病逝，三年后，公元1681年，三藩之乱”被康熙平定。
▲从忠臣名将，变成汉奸叛徒，吴三桂最终身败名裂，而这位被时代所迫的曾经的忠臣良将，最终因为反复无常，被后世唾弃，他的父亲吴襄被李自成所杀，他的儿子吴应熊、小孙子吴世琳在北京被康熙所杀，他另外一个孙子吴世璠也兵败自杀，而吴三桂本人，也在死后被清军破棺戮尸“传示天下”最终化成历史的烟云。希望能帮到你。