反式脂肪即反式脂肪酸，是一类对健康不利的不饱和脂肪酸，天然脂肪中有少量存在。除油脂氢化是反式脂肪酸的主要来源外，油脂在进行精炼脱臭过程中，因高温处理会使反式脂肪酸含量增加。烹调时习惯将油加热到冒烟及反复煎炸食物，这些油中反式脂肪酸也会增加。
反式脂肪酸一个来源是天然食物，主要是反刍动物的产品，如牛、羊等的肉、脂肪、乳和乳制品。因为牛、羊等是反刍动物，在它的胃里有很多细菌参与消化过程，会发酵产生反式脂肪酸。
鸡和猪也通过饲料吸收反式脂肪酸，反式脂肪酸因此进入猪肉和家禽产品中。水果蔬菜中均有反式脂肪酸。水果蔬菜中本身脂肪含量就低，所以所含反式脂肪酸的总量很低。
反式脂肪酸另一个来源是食品加工过程，主要是在植物油的氢化、精炼过程中产生。加工食品中含有反式脂肪酸，如饼干、蛋糕、面包、曲奇饼、雪糕、薯条、方便面汤料等中均有。西式快餐如炸薯条、炸鸡腿中更多，这些食品主要是使用了部分氢化处理的植物油。
摄入标准
世界卫生组织以及各国主管部门对反式脂肪酸的规定是基于它对心血管健康的影响而制定的。世界卫生组织的建议是，每天来自反式脂肪酸的热量不超过食物总热量的1%（大致相当于2克），中国采用了这一目标来做评估。英法等国把2%作为推荐标准。
需要特别指出的是：这不是一个“安全标准”，只能算是一个“指导意见”，它并不是说超过这个量就“有害”，低于这个量就“安全”，而是说“低于这个量，带来的风险可以接受”。我们追求的目标，也还应该是“尽可能低”。
脂肪酸是油脂的主要成分，包括饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸两类，不饱和脂肪酸按照双键碳原子所连氢原子在同侧或者异测又分为顺式脂肪酸和反式脂肪酸两类。在动植物油的加工过程（氢化、脱臭等）中，容易产生反式脂肪酸。顺式脂肪酸在室温下呈现液态，反式脂肪酸在室温下一般呈现固态。
左：顺氏脂肪酸 右：反式脂肪酸
日常食用的反式脂肪酸主要来源于人造反式脂肪酸如部分氢化的植物油，食用油氢化处理是德国化学家威廉·诺曼发明的，并于1902年取得专利。天然的反式脂肪酸存在于反刍动物如牛、羊的肉，脂肪，乳及乳制品中，鸡和猪通过饲料吸收反式脂肪酸，从而进入猪肉和家禽产品中。
大量摄入反式脂肪酸对人体有极大的危害作用，对心血管健康的影响具有最强的证据。但对抑制婴幼儿的生长发育、导致肿瘤、危害男性生殖功能、肥胖病以及诱发Ⅱ型糖尿病等，目前仍没有明确证据能够证实。【1】WHO建议，每天来自反式脂肪的热量不超过食物总热量的1％（大致相当于2克），而卫生部数据显示，中国人的反式脂肪酸日均摄入量是0.6克，绝大多数人的反式脂肪摄入量低于1％的推荐标准，所以没必要对反式脂肪酸过于恐慌。
在日常烹饪加工中，应尽量避免油炸高温烹调，减少烹调时间，使用棕榈油等饱和脂肪酸含量相对较高的油脂代替氢化油和精炼植物油作为煎炸油。同时应该减少食用富含反式脂肪酸的食品如巧克力、薯片、饼干、爆米花、奶油蛋糕、珍珠奶茶等，从而降低反式脂肪酸带来的风险。
