中国历史上不乏能工巧匠、天材地宝，相应的，珍奇的文物也就比比皆是。它们有的被摆放在博物馆中，供后人瞻仰；有的流落海外，被私人珍藏；还有的，则只能从史料记载中推测其模样，因为这些文物已经消失得无影无踪了。那么，历史上有哪些著名的文物至今未找到呢？
在形容某人有着想夺取天下野心的时候，人们常常会想到一个成语，叫做“问鼎中原”。这一典故出自于著名的儒家经典《左传》，原文为：“楚子伐陆浑之戎，遂至于洛，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉。对曰：在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神、奸。故民入川泽山林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之，用能协于上下以承天休。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也。其建回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所底止。成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。”
说的是，鲁宣公三年（公元前607），楚庄王北伐陆浑地区的少数民族，经过洛阳，于是在周天子的都城外练兵、举行阅兵仪式。周定王派遣能言善辩的大夫王孙满前去犒劳楚军。楚庄王问到周王宫里九鼎的大小和重量，九鼎是周天子权力的象征，楚庄王这么问，就是表达自己对周王室权力的觊觎。
于是王孙满回答，国家的兴亡不在于鼎的规格，而在于国君是否以德治国。曾经，夏朝有德，描绘了远方的各种事物，然后用从九州各地进贡的铜铸成了九鼎，把所画的内容刻在上面，让民众了解什么是善，什么是恶，所以人们进入山林湖泊，就不会遇到恶物，不会碰见魑魅魍魉等等精怪。有了九鼎，人和自然界其他事物相处更加和谐，人们也能够更好地承受上天的恩泽。
夏朝末年，夏桀昏庸无能，失去德，九鼎就被商朝所拥有，一直传承了六百年。那之后，商纣王残暴不仁，九鼎归于周王。有了好的德行，哪怕是很小的鼎也能重到无法被取走；失去德行，昏庸奸邪，哪怕鼎再大，也很容易就会被夺走。上天赐福给有德之人，是有尽头的。周成王将九鼎安置在首都时，曾占卜周朝会传承三十代，七百年，这是上天的安排。现在周朝虽然权威减弱，但天命没有发生变化，还不能贸然询问九鼎的轻重。
王孙满一席话让楚庄王知道了周王受命于天，也介绍了九鼎这一宝物的来历。它是夏朝建立时，用从九州收集的铜铸造成的，而且上面有许多神秘而美丽的花纹。周朝覆灭，存放在国都的九鼎却不知所踪。
根据司马迁在《史记》的说法，周赧王死后，秦从周的首都雒邑掠夺九鼎入秦，可他在《史记封禅书》中又说：“周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”《汉书》中不但记载了《史记》的两种说法，还补充了一条，说九鼎沉没在彭城泗水中。后来秦始皇南巡，派了好几千人在泗水中打捞，但徒劳无功。
此后武则天、宋徽宗也铸过九鼎，不过当然比不上原版的，九鼎也就成为了去向不明的著名文物。另外，还有同样大名鼎鼎的《兰亭集序》，现在流传于世的版本都是后人临摹的，而真迹则已经找不到了。据说，《兰亭集序》写成后，王羲之便珍惜有加，并将其作为传家之宝，一代代流传珍藏。
传到第七世孙智永时，出现了意外。智永从小就出家，当他领略到祖上书法作品的精彩绝伦后，便将自己关在小楼里，醉心研究书法，最终成为一代大师。和尚当然不会有后人，于是智永临死前将《兰亭集序》传给了弟子辩才，辩才将它好好收藏，不料还是被唐太宗李世民得知了。
李世民多次前去寺里索要，辩才都推辞说不知道真迹在哪儿。李世民贵为一国之君，当然不能派兵搜查逼供，于是他派出一个名叫萧翼的御史，带上几幅王羲之的作品去接近辩才。辩才本就是个热爱书法的人，便很快和萧翼关系友善。在萧翼拿出王羲之作品时，辩才不服气，便说自己有《兰亭集序》，并带萧翼去看。谁想，他刚拿出真迹，萧翼就拿出圣旨，李世民高高兴兴地将真迹请回了宫。
辩才不久郁郁而终，而李世民则令当时的书法大师前来临摹，把抄本赏赐给皇子大臣。最后，传说李世民把它带进了棺材。一件国宝级的书法作品，却被带进了帝王的坟墓，无法供后人观赏，实在是非常遗憾。