“内外朝制”西汉武帝时期设置的一种平衡相权的政治制度。
内朝，又称中朝，中朝官由皇帝的近臣如侍中、常侍、给事中、尚书等组成，外朝官包括丞相以下的正规职官，为法定的正规机构。汉武帝设置内外朝制度，主要是利用内朝去平衡以丞相为首的外朝，从而进一步加强君主专制。
一、外朝
西汉外朝官由丞相统领，丞相是全部外朝官的首长。凡国事，均先上丞相府，由丞相于府中召集六百石以上的官员会议，议定之后再以丞相的名义上奏皇帝裁可；凡大的人事变动、政策调整，也都是由丞相主持廷议，然后领衔上奏；皇帝的诏命，都必须下达给丞相，由丞相负责实施。
汉朝，皇帝对丞相礼遇隆重。按照汉朝任免丞相的仪式规定，皇帝本人亲自出席朝会，在京六百石以上的官员必须到会。丞相晋见，皇帝必须在正殿具正式朝服接见。丞相奏事毕，辞出，皇帝要起立、送至殿门。
丞相病重，皇帝要亲临问疾，并遣使送药。丞相死后，尸体从丞相府移私宅，皇帝要亲自上门吊祭，并赐棺木、葬地、冥器等。由此可见丞相地位之尊崇了。
二、内朝官（中朝官）
中朝官由大将军统领，至于侍中，常侍，散骑常侍、黄门侍郎以及光禄勋所属，谓之宿卫。宿卫近在皇帝身边，颇受皇帝信任。这些中朝官都是没有实际职掌的加官。加官是武帝发明的官制，虽无职掌，但因为皇帝所亲信，讲议朝政，奉诏治事，逐渐获取了原属丞相府的决策会议的权力。
扩展资料
历朝君权与相权的演变
一、秦至汉初
在秦统一中国、实行丞相制度后，相权日强。到西汉初期，宰相的权力更是迅速膨胀，并很快达到鼎盛时期。丞相在一人之下、万人之上，无所不管，与当时的皇权基本上处于平等状态。萧何、曹参等一批名相出现，在西汉的政治舞台上发挥着重要作用。但就在君相“坐而论道”之时，相权和皇权之间的矛盾开始暴露出来。
二、汉武帝之后的汉朝
汉武帝时期内外朝的设立，皇帝开始靠身边的心腹办事机构控制相权，但心腹办事机构日渐坐大后，又形成一个实际的行政中心，分割甚至取代了相权，最后形成了互相消长的内外朝。
三、魏晋至宋
魏晋至宋宰相制度进入调整期。曹魏时，凡任录尚书事、尚书令及尚书仆射者，便成为宰相，执掌政柄，但这时的三公（太尉、司徒、司空）在名义上仍不失为宰相之号。至两晋时期，中书监、令便取代了宰相的职位。宋齐梁陈并相沿袭。
隋朝废三公，三省长官为相，称为“真宰相”。唐朝前期确立三省制，中后期为中书门下政事堂制。唐朝是宰相制度发展的一个重要阶段，其宰相机构之变化与宰相名称之多变均较复杂。
三省制度是在魏晋南北朝和隋朝时期逐渐形成的，到唐朝才真正得以确立。在唐代的中枢机构中，真正握有实权的是尚书、中书、门下三省。
北宋沿袭唐代后期制度，设置中书门下省。在北宋前期，中书门下的长官为正宰相，亦称“同中书门下平章事”；副宰相称“参知政事”。后来参知政事与正宰相基本无差别，使正宰相事权更为分散。宋太宗后，一相四参或二相二参是常事。相权被进一步削弱。
四、元明清
元至清末宰相制度为衰落期。因为宰相制度无论怎样调整，皇权与相权之间的矛盾都无法得到彻底解决，所以从元朝开始，宰相制度便进入衰亡期。金朝罢中书、门下两省，实行一省制，以尚书省总揽政务。元朝开始是一省多相制，后改为两省多相制，又以中书省取代尚书省。
明朝从废丞相到实行内阁制，使中国传统社会的中央官制发生了最重要的变革。明洪武元年设左、右丞相，丞相之下设左丞、右丞、参知政事等职，为其属员。洪武十三年，朱元璋以擅权挠政为名，杀中书省丞相胡惟庸，废丞相，使六部直隶于皇帝。
清朝从三院长官到内阁大学士，再到军机大臣、总理大臣、内阁政务大臣，宰相权力日趋淡化，皇帝集权则达到极点。
外廷指的是正式的国家政府机构，由丞相领导。内廷指的是皇宫里面皇帝的私人随从组成的机构。汉初，行政由外廷负责，到汉武帝，内廷开始起主导作用。内廷一开始是政府正式官署的下属机构；后来内廷的地位越来越高，内廷的首领是“大司马”，当大司马奉命领导尚书时，他在政府里的实际权力就超过了丞相。前汉的尚书由宦官担任，到了后汉中期，该机构已发展得大到可以控制六个“曹”。
外廷的官制主要由三公、九卿以及其所属的官署组成。而内廷大司马通过其下属的“尚书”施政。“尚书”本来是类似于现在的秘书的一个官职，属于皇帝的私人秘书，后来权利逐渐从外廷转移到内廷，皇帝的私人秘书也就成了国家政府的正式官员。
前汉三公是：丞相、太尉、御史大夫；后汉三公变成：大司马、司徒、司空；也体现了这种政治权利的转移。本回答被提问者采纳
元朔三年（B126，乙卯），汉武帝初设内外朝。遂以卫青主内朝，公孙弘主外朝。〔“汉至武帝以后，柄归中朝，政去两府。所谓中朝者，大司马、大将军、侍中、常侍、散骑诸吏也。所谓外朝者，丞相、御史、二千石、九卿等也。盖武帝决事禁中，希见卿相。（明·于慎行《读史漫录》）〕
说到底，汉武帝设立内外朝的目的是"重用近臣,攘夺相权”。
秦统一之后到西汉初期，宰相的权力迅速膨胀，并很快达到了顶峰。当时，宰相处于“一人之下、万人之上”，无所不管，并出现了萧何、曹参、陈平等一大批名相。不过，就在相权膨胀之时，相权和皇权之间的矛盾也开始显露出来。由于相权的膨胀对皇权构成了威胁，所以皇帝就想方设法地制约相权，一些宰相很快“厄运当头”：从西汉建立到汉武帝时期，共有三十多位宰相被杀，被贬黜的更多。
皇帝总疑心朝臣搞鬼，宰相弄奸，因而用身边的亲信秘书（内朝）分外朝之权，乃至架空外朝而取代之。然而这些原先的近侍奴才一旦权重事繁，又形成一个实际的行政中心，又演变为新的外朝，引起皇帝的疑心。于是皇帝又另建一个秘书班子来架空之。形成了内外朝互相消长的局面。
如汉之丞相统公卿而主朝政，武帝开始就便培植“尚书”（原仅为管理文牍的秘书）而分其权。演变为汉以后至隋唐之尚书省，秘书已成了新的宰相，于是唐帝又重用“同中书门下”的近臣，使其架空尚书省。到宋朝“同中书门下平章事”（简称同平章事或平章）又演变新的宰相并出现以他为首的外朝“中书省”，于是明代皇帝又用身边的一些“大学士”组成“内阁”来架空中书省，乃至取消丞相。然而明代后期内阁又已坐大，象严嵩、张居正那样的大学士又已从秘书变成了实际上的宰相乃至权相。于是清朝又出现了南书房、军机处之类的秘书班子，以架空内阁。若无辛亥之变，可以想见以秘书架空外朝的游戏还会周而复始地循环下去