我们都知道《三国演义》是以汉代末年中国陷入混战，最终形成了魏蜀吴三国鼎立局面这段历史为背景的一部小说，作者是元末明初的罗贯中。但是你知道吗？这部书最早版本的书名是《三国志通俗演义》。这是什么意思呢？
《三国志》也是一部书。“通俗演义”就是一种比较易懂的推演，演义就是一种小说。
这让我们迷惑不解，《三国演义》跟《三国志》有关系吗？而且这个版本的题名是：晋平阳侯陈寿史传，后学罗贯中编次。那么陈寿和罗贯中又是什么关系呢？难道《三国演义》的作者除了罗贯中还有个陈寿？
陈寿是南朝宋的史学家，他写了一部史书《三国志》，这部书分为三部分记述了魏国、蜀国、吴国的历史。陈寿写这部书非常认真，资料详实，取材有严格标准。后人给它很高评价，这是研究三国历史最重要的一部史书。
罗贯中生活的时代距三国已经有千年之久了。他可不会穿越啊，怎么办呢？所凭借的就是这部史书《三国志》了。《三国演义》中那些人物与故事绝大多数都是从《三国志》来的。
不仅如此，《三国演义》写得不止是魏蜀吴三国建立时候的事情，它从汉末就开始了，许许多多的浓墨重彩的故事和充满魅力的人物都是在那时候塑造起来的。为《三国演义》确立这个历史起点的，也是《三国志》。
清代有个著名的学者叫章学诚，他说《三国演义》的创作是“七分实事，三分虚构”。这“七分实事”就是依据《三国志》。所以说，《三国演义》最初的版本叫《三国志通俗演义》，题名首先是陈寿，是有理由的。
历史书讲求的是照史实录，实事求是，而小说讲求的是虚构，是艺术性，是审美，所以《三国演义》不同于《三国志》。
它虚构了不少精彩的故事，比如诸葛亮舌战群儒，关羽过五关斩六将，等等。除了这种纯虚构的，《三国演义》还会“张冠李戴”以突出人物性格，比如在《三国志》中是刘备鞭打了督邮，到了《三国演义》就变成了张飞打督邮，刻画了张飞暴躁的性格，也同时彰显了刘备的仁厚。
《三国演义》还善于夸张渲染，比如“三顾茅庐”，在《三国志》中只有一句话，而《三国演义》则用了三个回目才写完，把刘备、诸葛亮的性格展现得栩栩如生。
所以说，《三国志》《三国演义》是两种不同类型的书，了解历史就去读《三国志》，欣赏文学作品就去读《三国演义》。然而两部书又有着千丝万缕的联系，研究《三国演义》一定要读《三国志》。