碗仔翅不是鱼翅，鱼翅是鲨鱼鱼鳍晒干制成的东西，而碗仔翅是由瘦肉切成肉丝、加入类似鱼翅的粉丝，再加入胡椒粉和红醋后，制作而成的汤羹，是因为小贩在街边叫卖的时候，通常是用小碗来盛，所以就叫做碗仔翅了，碗仔在广东话里面就是小碗的意思。
碗仔翅起源于香港，在上个世纪六七十年代，很多香港的有钱人都喜欢去酒楼吃鱼翅，然后很多鱼翅的边角料就会被人回收，加以粉丝、冬菇、黑木耳等材料，勾芡做成碗仔翅在街头售卖。一时之间，碗仔翅成为了大受欢迎的香港平民小吃，与鱼蛋、车仔面、鸡蛋仔并列为香港小吃界的四大天王，直到后来，碗仔翅也逐渐开始在广州街头出现，并成为广州街坊喜爱的美食之一。
但是现在的碗仔翅是一款仿鱼翅汤羹，其材料以粉丝为主，以淀粉将汤煮至浓稠，并加入老抽和生抽弄成棕色，佐以麻油、浙醋、白胡椒粉、辣椒油等。