豫东南塌陷区，主要指的是周口、驻马店、商丘和信阳四市，它们位于黄淮平原，占据河南全省人口的36%和耕地面积的40%，粮食产量高达全省的45.9%。这些地区在计划经济时期曾是河南的富庶之地，但随着经济转型，地理劣势曾让他们处于劣势，而农业为主的平原地区逐渐落后。
黄淮四市的重要性被比喻为河南在全国的地位，但随着国家提出“中部崛起”战略，其他中部省份快速发展，而黄淮四市的发展却落后于大势。河南省的战略转向中，以郑州为中心的中原城市群成为新的经济增长极，而黄淮四市被边缘化，其GDP、工业增加值和财政收入均呈现下滑趋势。
面对这一挑战，河南省委、省政府出台了一系列优惠政策，如财政转移支付和农业、工业发展支持，旨在加强黄淮四市的粮食生产和产业结构调整，提升现代农业基地建设。同时，鼓励外部投资和对外开放，以期通过国际合作和资金引入推动区域经济发展。
然而，黄淮四市要崛起还需解决自身的问题，如农业比重过大、城市化水平低、传统经济观念浓厚等。耿明斋教授建议，融入周边发达地区，尤其是与珠三角、长三角等地的经济对接，以及推动制度改革和创新是关键。尽管面临挑战，商丘市等城市已经开始了与省商务厅的战略合作，期待得到更多的扶持和发展机会。
地处黄淮平原的周口、驻马店、商丘和信阳四市，人口占河南全省的36％，耕地面积占全省的40%，粮食产量占全省的45.9％，是河南省重要的粮食生产核心区。计划经济时代，黄淮四市曾经是河南的富庶地区。但是，随着计划经济向市场经济的过渡，曾经处于被认为劣势地理环境的地市一跃而起，而地处平原地带的农业地区却成了落后的代表。“四市之于河南的地位，相当于河南之于全国的地位。”不同的是，2004年，国家提出“中部崛起”战略，短短两年内，包括河南在内的中部六省得到了突飞猛进的发展。而黄淮四市却在中部崛起下的河南越陷越深。