十年前，位于豫东南的周口地区流传着一个关于酒店服务的趣闻轶事。当时，一位外地的商业客户在一家星级宾馆用餐，对餐桌上肉包子的皮厚馅少感到不满，于是向服务员提出了疑问。服务员的回答颇为幽默，却也反映了当时商业服务的不足，她开玩笑说：“那我给你包个猪吧？”这一回应令客户感到惊讶，也揭示了当地商业服务业的稚嫩和不够成熟。
商业服务业，作为地方经济的直观反映，一个地方如果商业服务不到位，往往意味着市场竞争不够充分。在缺少竞争的环境中，经济的活力和创新往往会受到限制。正如省商务厅厅长李清树所言，商务工作对于全省乃至全国的经济发展至关重要，它与投资、消费和出口等经济增长引擎紧密相连。然而，尽管商务工作在过去取得了显著进步，但改革开放以来，对外开放的水平仍有待提高。
周口市市长徐光在提到本地的经济状况时，坦诚地指出：“我们是一个人口众多的城市，工业规模相对较小，财政状况也不算富裕。”这表明，周口市在发展过程中面临着多重挑战，商业服务业的提升和对外开放的加强，是推动经济进一步发展的关键因素。
地处黄淮平原的周口、驻马店、商丘和信阳四市，人口占河南全省的36％，耕地面积占全省的40%，粮食产量占全省的45.9％，是河南省重要的粮食生产核心区。计划经济时代，黄淮四市曾经是河南的富庶地区。但是，随着计划经济向市场经济的过渡，曾经处于被认为劣势地理环境的地市一跃而起，而地处平原地带的农业地区却成了落后的代表。“四市之于河南的地位，相当于河南之于全国的地位。”不同的是，2004年，国家提出“中部崛起”战略，短短两年内，包括河南在内的中部六省得到了突飞猛进的发展。而黄淮四市却在中部崛起下的河南越陷越深。