棉花糖挑战：团队协作的艺术与创新
在2010年的TED大会上，创新者Tom Wujec带来了一个看似简单却富含深意的团队协作游戏——棉花糖挑战。参与者仅使用一根棉花糖、20根意大利面条和一米胶带，目标是建造一个尽可能高的塔，而棉花糖必须放在塔顶。这个看似寻常的活动揭示出令人惊讶的合作策略和团队特性。
在南京大学商学院的EMBA活动中，我亲身体验并引导近100位企业高管参与挑战。结果出乎意料，大部分团队（超过70%）虽然完成了塔的构建，但平均高度仅在70公分，达到100公分的寥寥无几。有趣的是，那些富有创意的团队呈现出两极化，要么早早找到解决方案，要么直至最后也未能突破。18分钟的限时内，团队间的沟通与决策至关重要，但冲突并不多，大多数团队迅速确定并执行策略。
在Peter Skillman的TED演讲中，他分享了这一挑战背后的智慧。参与者通常先讨论再行动，但往往在最后时刻，由于过度依赖计划，棉花糖的加入导致结构崩溃。幼儿园小朋友的团队则不同，他们从一开始就以棉花糖为中心，不断试错、调整，使合作成为核心。建筑师和工程师的团队凭借对几何原理的理解，以及行政助理加入后的流程管理，往往能取得最佳成绩。
高额奖金的引入曾带来反效果，设计专业的学生并未因此提高表现。然而，当他们理解了样版模型的价值，团队协作与灵活应变的重要性被重新认识。这个挑战不仅仅是关于物理结构，更是对隐藏假设和团队思维方式的深入反思。通过棉花糖挑战，我们学到的是一种通用的解决问题方法，它强调了交流、协作和即时反馈的重要性。
访问marshmallowchallenge.com，你可以找到详细的步骤指南和世界各地的创新实例，这些案例展示了如何调整策略以适应不同的挑战。最核心的教益是，设计不仅关乎技术，更是团队精神的体现，要求我们全神贯注，灵活应对，甚至一个小小的样板模型，就能在关键时刻扭转乾坤。
通过棉花糖塔的构建，我们理解到，无论面对何种挑战，团队协作的力量、即时反馈的价值以及对假设的质疑，都是走向成功的基石。让我们用这些经验，去创造更高、更稳固的塔，迎接生活中的每一个挑战吧！