佛教不吃肉是依据佛教的戒律，佛教中基本的戒杀，吃肉属于杀生，犯戒。因此出家人不能吃肉。
《楞严经》我灭度后，末法之中，多此鬼神炽盛世间，自言食肉得菩提路。
《楞伽经宗通》：岂有不教人取、不求自至、不想肉味而有鱼肉三净物哉？故食肉者，即与杀生无异，伤众生命，断如来种。
《梵网经》：一切肉不得食，夫食肉者，断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去。是故一切菩萨不得食一切众生肉，食肉得无量罪。
虚云老和尚开示：学佛不论修何法门等，总以持戒为本。如不持戒，纵有多智，皆为魔事。
妙祥法师开示：先要严格持戒去修行。持戒的基础那就是五戒，从五戒开始，你能守五戒里的一戒，你就守一戒；能守两戒，就守两戒；如果五戒全持，那你就打了一个很好的基础。这个基础，杀、盗、淫、妄、酒，哪个戒都得严格去持。比如杀生戒，简单举个例子，杀生戒就是我们不能杀一切众生，一切众生包括天上飞的、地上走的，一切蠕动含灵，都不能动——只要有命的我们都不可以杀。杀了以后断大慈悲种子，断了大慈悲种子就不能成佛道了，这个是非常重要的问题。
由此可见，戒律、佛教经典中都有记载，出家人不能吃肉。
1.佛灭度后，再没有三净肉
《大乘入楞伽经》若有痴人，谤言如来听许食肉，亦自食者，当知是人恶业所缠，必当永堕不饶益处。
根据经律记载，佛在世时，确实有一段时间是允许佛弟子吃肉的，可以食用三净肉、五净肉等。但是佛在世的这类“净肉”，却并非我们现在所理解的“三净肉”。三净肉，是不见、不闻、不疑。不见者，不自眼见为我故杀是畜生；不闻者，不从可信人闻为汝故杀是畜生；不疑者，是中有屠儿，是人慈心，不能夺畜生命。现在世人所食用的肉，多为夺命他杀，且是为“我等”吃肉者而杀，所以不可能是“净肉”。
吃肉是在参与杀生。
佛在世时允许弟子吃的“净肉”，并不是真正的众生肉，而是佛以神力所化现的、没有命根的“假肉”。《楞严经》：阿难，我令比丘食五净肉，此肉皆我神力化生，本无命根。汝婆罗门，地多蒸湿，加以砂石，草菜不生，我以大悲神力所加，因大慈悲假名为肉，汝得其味。随着佛离世涅槃，这种没命根、佛化现的“净肉”，自然就不复存在。所以佛明确告知弟子：世无净肉，从此一切肉悉不应食。
吃肉只是一时权宜，佛早已禁止
《涅槃经》迦叶菩萨复白佛言：世尊，云何如来不听食肉？善男子，夫食肉者断大慈种。迦叶又言：如来何故，先听比丘食三种净肉？佛言：迦叶，是三种净肉，随事渐制。迦叶菩萨复白佛言：世尊！何因缘故，十种不净乃至九种清净而复不听？佛告迦叶：亦是因事渐次而制，当知即是现断肉义。
《入楞伽经》：我为弟子修三乘行者速得果故，遮一切肉悉不听食，
2.僧人乞食，不接受肉食
《涅槃经》：世尊，诸比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，因他而活，若乞食时得杂肉食，云何得食应清净法？佛言：迦叶，当以水洗令与肉别，然后乃食。若其食器为肉所污，但使无味，听用无罪。若见食中多有肉者则不应受，一切现肉悉不应食，食者得罪。我今唱是断肉之制，若广说者即不可尽。
3.说佛吃肉，是在谤佛
《大乘入楞伽经》：大慧！未来之世有愚痴人，于我法中而为出家，妄说毗尼坏乱正法，诽谤于我言听食肉亦自曾食。
大慧，若有痴人，谤言如来听许食肉，亦自食者，当知是人恶业所缠，必当永堕不饶益处。
大慧！我之所有诸圣弟子，尚不食于凡夫段食，况食血肉不净之食？大慧！声闻缘觉及诸菩萨尚惟法食，岂况如来？
大慧！如来法身非杂食身。大慧！我已断除一切烦恼，我已浣涤一切习气，我已善择诸心智慧，大悲平等普观众生犹如一子。云何而许声闻弟子食于子肉？何况自食？作是说者无有是处。