一、楚国的资本不足
楚国本来只是一个方圆五十里、爵位为子爵的小国，长期不受周天子和中原诸侯的待见。西周时，楚国与周天子打了一仗，周天子惨败，于是楚国自己称王。春秋时代，楚国兼并汉水流域数十个国家、部落，地盘极速扩张。战国初期，楚国灭掉越国，占据淮北、江南之地。战国末期，楚国又出兵灭亡了鲁国。 最终，方圆五千里，带甲百万的楚国一跃成为当时天下最大的国家。而且，楚国的城市比较小，都不是天下大城，知名度也不高，普遍并不富裕。 所以，楚国的经济实力在六国中是相对比较薄弱的。
二、楚国的内忧外患
楚国从西周到战国，数百年间与周天子、中原诸侯关系比较差，一直是心腹大患。齐桓公称霸时，就把楚国列为最危险的敌人。宋襄公接棒霸主，就与楚国多次摩擦。晋文公上位，城濮之战大败楚国，晋国成为了中原霸主，中原小国都跟它混。三代霸主，全部都是敌视楚国，可见楚国的国际关系多么恶劣。春秋晚期，楚国迎来了一场空前浩劫，这场浩劫将全盛的楚国差点打回原形。吴国的伍子胥率领吴国军队攻破楚国国都，一路从长江—淮河—汉水三大流域横扫楚军。如果不是秦国救援，楚国可能提前灭亡。所幸的是，战国时楚国出了中兴之主，让楚国恢复了元气。
三、楚国僵化的体制，失败的变法
战国时代，兼并战争的持续来源于国家的支撑。为此，七国都先后变法。魏国最早实行变法，享受了变法的第一波红利，奠定了魏国百年基业。本来，楚国可以吃到第二波红利，但由于旧贵族的阻挠，和后世君主的不重视，直接导致楚国变法彻底失败。公元前285年，吴起来到楚国，将魏国那套先进的改革思想带到了楚国，楚悼王重用吴起，推行变法。仅仅5年时间，楚国的政治、法律、军事制度发生变化，楚国达到了最巅峰。公元前281年，楚悼王去世，旧贵族们集体攻击吴起，吴起死于楚王尸前，吴起变法失败，但对楚国依旧有着深远的影响。
所以，楚国没能够一统天下。