战国七雄，战国时期七个最强大的诸侯国的统称，经过春秋时期旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量大大减少。周王室名义还是天子，但已名存实亡。在战国时期，诸侯国互相攻伐，战争不断。三家分晋后，赵国、魏国、韩国跻身强国之列，又有田氏代齐，战国七雄的格局正式形成，分别是：秦国、楚国、齐国、燕国、赵国、魏国、韩国。除战国七雄外，还有越国、巴国、蜀国、宋国、中山国、鲁国等大国。小国尚有郑国、卫国、滕国、邹国、费国等，但其实力与影响力皆远远不及战国七雄，只能在强国的夹缝中生存，且最终均为七雄所灭。
对于战国七雄来说，最终的结果是秦国消灭山东六国，不仅一统天下，也彻底结束了春秋战国时代。与此相对应的是，对于疆域最为辽阔的楚国，完全具有和秦国争夺天下的实力。进入到战国时期，楚悼王任用吴起变法，一时间兵强马壮，初露称雄之势。楚宣王、楚威王时期，楚国的疆域西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，幅员广阔。楚国至此进入了最鼎盛时期。那么，问题来了，战国七雄中，楚国的疆域最大，为何没能一统天下呢？
首先，一口吃不成胖子，对于楚国来说，也不是一开始就疆域非常辽阔的。早在西周初期，也即分封诸侯的时候，楚国作为一个子爵诸侯国，地盘不过五十里，也即是一个非常弱小的诸侯国。但是，经过几百年发展，楚国在春秋时楚成王之世开始崛起，奄有江汉，不断兼并周边各小诸侯国，周天子赐胙，命楚国镇守中南。公元前704年，熊通僭越称王，是为楚武王。
楚庄王时，任用虞邱子、孙叔敖等贤臣，问鼎中原、邲之战大败晋国而称霸，开创春秋时期楚国最鼎盛的时代。对此，在笔者看来，早在春秋时期，楚国就是最大的诸侯国了，甚至连当时的中原霸主晋国，都比不上楚国。
不过，疆域辽阔的楚国，却没能在战国时期消灭六国，成为最后的赢家。究其原因，主要分为以下几点。一方面，楚国疆域的含金量不高，也即其疆域的很大一部分，都是人烟稀少之地。众所周知，在中国古代历史上，经济重心的南移，是一个重要且缓慢的历史事件。差不到到了唐宋时期，南方地区的经济才追赶或者超越了北方。而在此之前，黄河流域不管是人口还是经济、文化等方面，都保持了长期的领先。