中国不是没有真正的哲学家，而是中国古代没有哲学这个名词，没有哲学概念，哲学一词是近代从西方引入的概念。在使用中常常与处世学问、三教九流、统治术、权谋术、易经算命等等概念相混淆。哲学源出希腊语philosophia，意即“热爱智慧”，即是哲学家。最早使用philosophia（爱智慧）和philosophos（爱智者）这两个词语的源于古希腊的毕达哥拉斯。毕达哥拉斯说，在生活中，一些奴性的人生来是名利的猎手，而philosophos（爱智者）生来寻求真理。他明确地把爱智者归到了自由人的行列，也把自由和真理联系在了一起。“哲学家”一词的英文是philo—so—pher，意思是一个爱智慧的人。1874年，日本启蒙家西周，在《百一新论》中首先用汉文“哲学”来翻译philosophy一词，1896年前后康有为等人将日本的译称介绍到中国，后渐渐通行。
哲学定义：哲学是有严密逻辑系统的宇宙观，它研究宇宙的性质、宇宙内万事万物演化的总规律、人在宇宙中的位置等等一些很基本的问题。而科学则是在哲学对宇宙的定性、定逻辑的基础上分科认识宇宙中的各部分演化的定量变化规律的学问。哲学是关于世界观的学说，也是自然知识和社会知识的概括和总结，哲学是全部知识之母。哲学乃是某种介乎神学与科学之间的东西；它和神学一样，包含着人类对于那些迄今仍为科学知识所不能肯定之事物的思考；哲学的研究是基于理性的思考，寻求能做出经过审视的假设且不跳脱信念或者只是纯粹的类推。不同的哲学家对推理的本质有不同的想法。简单地说，哲学想创造一种思想能力，而不是某种知识。
广义的哲学是对普遍而基本的问题的具体定性研究，这些问题多与实在、存在、知识、价值、理性、心灵、语言等等有关。所以中国只有广义的哲学和哲学家。一般认为中国哲学起源于东周时期，以
孔子的儒家、老子的道家、墨子的墨家及晚期的法家为代表。而实际上在之前的
《易经》当中，已经开始讨论哲学问题。春秋战国时期，诸子百家纷纷著书立说，寻求在乱世中的立国之本、生存之道。这就是中国哲学起源的开始，我们可以称之为“饥饿哲学”，或者理解为绝路逢生的哲学。
中国人为什么没有大智慧也正是在此：一直处于农耕社会的中国，要解决的基本问题一直就是衣食住行、权力争斗，中国的生存环境，迫使中国人没有比较大的范围的思考力，去探索更大更多的空间问题；更使得中国人的思维能力，萎缩在一般的简单的认识论、二元论的水平上。中国古代哲学研究范围主要指“春秋百家争鸣”、“汉唐儒道三玄”、“宋代儒学的发展”、“近代中西融合”四个阶段。现代哲学主要指“对中国古代哲学的研究”和“对西方哲学的研究”。
古希腊哲学家通过各种问题来进行哲学实践，逐步形成了西方哲学的主要几门学科：
形而上学、逻辑学、认识论、本体论、伦理学以及美学等等。我之所以说中国没有哲学家，而只有西方有哲学家，是在于能否独创一套具有哲学体系的学说。例如苏格拉底是西方理性形而上学的奠基人，又例如罗色林安瑟尔谟（存在论）、霍布斯（机械唯物主义）、笛卡尔（二元论）、斯宾诺莎（理性主义者和泛神论）、洛克（经验论）、卢梭（社会契约论）、黑格尔（观念论）、叔本华（唯意志论）、海德格尔(存在主义)、德里达(解构主义) 、福柯(结构主义心理学)等等。
中国人为什么没有大智慧还在于：不具备独创一套完整的哲学体系的逻辑思维能力，缺少缜密的分析能力和抽象的演绎能力，因而连概念都十分模糊。能否创建一整套学说的关键，还在于是否掌握系统论的方法。
系统论就是具有哲学价值的世界观。宇宙、自然、人类社会，由于人类设定的参照系不同，而分属于不同的子系统。宇宙是由具有组织性和复杂性的不同子系统构成的，这就是宇宙系统观。同时系统论又有很多类似数学模型的具体方法，来面对具体的子系统，从科学工具的角度来看系统论，系统论又是具有哲学价值的方法论。总之系统论在具备系统科学之个性化属性的同时，又有别于具体的数学方法、物理方法或化学方法等等具体科学门类的技术方法，从而具有普遍意义上的的哲学属性，像宗教观、物质观、信息观一样，具有世界观和方法论意义。
广义的系统论是由部分构成整体的意思。通常把系统定义为：由若干要素以一定结构形式联结构成的具有某种功能的有机整体。在这个定义中包括了系统、要素、结构、功能四个概念，表明了要素与要素、要素与系统、系统与环境三方面的关系。例如人体由十一大系统构成：皮肤系统、骨构成骼系统、肌肉系统、淋巴和免疫系统、呼吸系统、循环系统、消化系统、泌尿系统、神经系统、内分泌系统、生殖系统。
正所以分析得这么复杂，说明西方哲学家不管涉及到何种领域，都是认真地系统地拿出主题、论点、论据进行考证，分文别类的各章展开，都是写上大部头的论文，才能最终完成一种学说。
马克思学说就是其中这么一个典范，可惜徒子徒孙的中国人就是难以学到。就拿当代许多中国人最崇拜的
毛泽东来说吧，他的五篇哲学经典文章不能创建为一种体系，大多数只是解释为对认识论的个人体会。中国有名气的人物都是只愿意写上不痛不痒的中短文，评论某一部分、某一方面的看法，也包括擅长写杂文的
鲁迅。更包括当今盛行在网络上的文章。似乎中国人个个都是杂谈家。古代也好，现代也好，中国没有思想家、哲学家，只有杂谈家。
杂谈就是七扯八拉杂乱地谈论一番。是一种快捷的对现实社会现象发表自己见解的一个文体，它反应灵敏、传递迅速、观点明确，会对现实有着振聋发聩的作用。虽说杂谈的内容多种多样、灵活多变，尤其是批评类的时评和杂谈，对社会的某些丑恶的现象、某些不良的作风、某些不符合社会规范的行为给予一针见血的批评，虽说这种时评和杂谈也犀利，起到直接的作用。但是毕竟省时省力，不能完整的系统的阐述社会现象的病源、病况和根除方法。这是当代中国人为什么活着犹如瞎子摸象一样的原因。