根据奈良时代(710-794)政治中心“平城宫”遗址出土的木简记载,日本人至少在奈良时代就已经在制作干海参了。然而,在江户时代的后半期,日本人越来越难以实现“海参自由”,尤其是“干海参自由”。自1695年开始,干海参被大量用于出口出口到中国。在日本国内,幕府一方面鼓励海参生产,另一方面禁止海参在一般市场销售。因此,除了宫廷的御馔、伊势神宫的供奉品、藩侯的奉上品,长崎通商口岸大名与豪商宴席上的佳肴,干海参在日本人的生活中很少出现。
到了1715年,幕府最终决定禁止金银出口,铜成为主要出口金属。在这种情况下,通过出口高档海鲜赚取外汇,让吃满汉全席的清朝买单,显然是更明智的决定。因此,尽管江户时代后半期没有多少日本人能吃到干海参,但参与捕捞海参和加工干海参的日本人却很多。而且,要制作干海参,必须去除海参的内脏。海参的内脏不需要出口。为什么不能自己食用呢?所以,日本人吃不到海参开始吃海参内脏。慢慢地,发展到今天日本也衍生出了越来越多的海参内脏料理。
从另一方面来讲,由于海参的内脏消化道含有丰富的蛋白酶类,加工会对其产生不利影响。因此,在海参的加工过程中,大部分内部器官被去除。但是现代研究发现海参内脏还是具有很高的营养价值,也存在一定的医疗效果。它的消化道含有相对丰富的无机元素,例如钒,能较好的改善调节人体糖代谢。
随着海参消费市场的扩大,以海参内脏为原料的海参产品越来越多,例如海参肠卵胶囊,海参肠肽胶囊,海参肠酱和海肠香精等。