菲德勒模型，由伊利诺大学的Fred Fiedler在1951年开始研究，他关注组织绩效与领导态度之间的关系，经过长达15年的研究，提出了一个关键理论——有效领导的权变模式。菲德勒强调领导有效性取决于与所处环境的适应性，他将影响领导风格的环境因素划分为三个维度：职位权力、任务结构和上下级关系。
职位权力，即领导者在组织中的正式职权和来自上级及组织的支持程度，强大的职位权力有助于提高组织成员的服从度，从而提升工作效率。任务结构涉及任务的明确性和职责划分，清晰的任务结构使得领导者能更好地掌控工作流程，确保组织目标明确。
上下级关系则是指领导者与下属之间的信任和相互关系，尽管这是组织无法完全控制的，但它在领导过程中起着关键作用。权变理论认为，领导者特质、行为和环境因素相互影响，形成一个更全面的领导理论体系，不同于传统的特质研究或行为研究，它强调没有固定不变的领导方式，而是强调领导方式与具体环境的匹配。
权变理论对实际领导者的帮助在于，它解决了复杂领导现象的研究矛盾，为领导者提供了灵活和实际的指导。由于它综合了不同研究结果，降低了理论与实践之间的距离，满足了实际领导工作的需要，为提高领导效能提供了新的视角和方法。
“权变”一词有“随具体情境而变”或“依具体情况而定的意思”。领导权变理论主要研究与领导行为有关的情境因素对领导效力的潜在影响。该理论认为，在不同的情境中，不同的领导行为有不同的效果，所以又被称为领导情境理论。