众所周知，在明朝时期曾有过一场对后世非常有影响的叛乱，当时在西南地区的播州杨氏反叛明朝，万历皇帝派了二十万大军去平定叛乱才最终平叛成功。而当时播州之乱的发起人播州杨氏盘踞在播州有七百多年，杨氏在明朝时期是播州的土司，因为杨氏的势力大并且播州的地理位置优越和物资充裕，所以明朝要出动二十万大军才平定成功。
首先，播州杨氏是明朝时期西南部地区的一个土司。播州位于我国西南部，即现今的贵州遵义地区。在唐太宗时期将西北部的朗州六县改为播州治，后来代宗时期播州地区的土著叛乱，罗荣因为平定叛乱有功而被分封为播州候，此后遭到南诏的侵扰而被南诏再次占领播州，后来在杨端率军平息南诏之乱，并且在播州自立为王，使得播州成为杨氏家族世袭的政权。后来藩镇割据天下，但是杨氏自认势力不够，于是便归附中原王朝。在古时候西南地区一直都是少数民族领地的地方，因此中原王朝都是给予当地首领官职代为统治，因此一直到明朝时期杨氏都是当地手握实权的首领。
然后，因为播州杨氏兵力多并且有着易守难攻的地理优势以及储备丰富的资源，所以需要二十万明军才能平定。根据史料可以知道，播州杨氏是从唐朝开始就一直在西南地区盘踞着，周边五司土官都听从于杨氏，并且根据土司制度，土司不仅是世袭的，而且在其管辖的地区不仅管理民政事务，还掌握着兵权，也就是说杨氏在当地拥有着自己的军队。其次播州位于四川和贵州之间，地处险要地带，并且西南地区道路不畅通，是一个易守难攻的地方。同时播州的物质非常丰富，周围山林众多，农田肥沃，所以可以完全做到自给自足。播州杨氏拥有着充足的人力、易守难攻的地理优势以及储备丰富的资源，中原王朝想要收复播州需要耗费大量的兵力和财力才可以。
最后，明朝在平定播州之乱的时候也考虑到地理上的艰难险阻以及对手也并非平庸之辈，所以派遣二十万大军出击，以多胜少来获得胜利。