播州杨氏，是我国历史上西南地区的一个世袭土司政权，始于唐乾符三年（876年），亡于明万历二十八年（1600年），始祖是唐代播州刺史杨端，历二十九代，至明代播州宣慰司杨应龙而亡，共存在724年的时间。
播州杨氏的由来
说起播州杨氏，就不得不提另外一个家族，这就是播州罗氏。
在唐贞观十三年（639年）之前，并没有“播州”这个地方，最初播州之地名为“牂柯郡”，乃是汉武帝元鼎六年（前111年）在灭南越，降夜郎，完全占据西南夷地区后，于犍为郡南部地区所置的一个郡，辖领且兰、头兰、漏卧、句町等南夷地区，大概就在今贵州省贵阳市一带（有说是在福泉市一带）。
唐贞观九年（635年），为了更好的统治这块被少数民族所占据的区域，唐廷就在牂柯郡的北部地区设置了一个州，而这个新州就是播州的前身“郎州”。郎州初置时，辖恭水、高山、贡山、柯盈、邪施、释燕等六县，大概就在今贵州省遵义市一带。贞观十三年（639年），唐太宗废郎州，置播州，所谓“播”，其意是为番之有才者，即招抚蛮夷所置的州。
如上所说，播州乃是蛮夷聚集之地，因此从汉代在这里设郡，对其进行实际统治之时，播州就经常发生少数民族叛乱事件，汉成帝河平元年（前28年），夜郎王兴与句町王禹、漏卧侯俞反；王莽时期，句町濮人反；隋末，牂柯蛮头领谢龙羽在牂柯郡聚兵数万，割据其地。
如此，直到唐代，播州地区都时常发生少数民族叛乱事件。当然，唐初，唐廷正处于鼎盛时期，是“四夷宾服”之时，因此，对于此地的控制，唐中央政府还是十分牢固的。但是，随着安史之乱的爆发，唐王朝由鼎盛走向衰落，由此，西南地区的少数民族头领们就又开始蠢蠢欲动，纷纷起兵，欲割据自立。
唐代宗大历五年（770年），播州夜郎叛乱，地方唐军不能抵挡，播州宣告失守。次年，为了平定播州之乱，代宗委任罗荣为六州都督、沿边招讨使、太子太保、荣禄大夫，由他率兵平叛。随后，罗荣凿山开道，剿抚并用，最终用了七年的时间，在大历十三年（778年）平定了播州夜郎之乱。
之后，唐廷因受制于藩镇等内部问题，自知已无精力再对播州进行直接的控制，由此，直接予罗荣以“即其地分封，命世侯播土”，封罗荣为播州侯，由其家族替唐廷世代镇守播州之地。自此，播州被罗氏统治八十余年。但是，当传至第四代罗太汪时，时正值崛起于滇西北的南诏大肆向东扩张，播州这块富庶之地自然也被南诏所盯上，而随着南诏的入侵，播州罗氏最终也就迎来了灭亡的结局。
最初，在唐宣宗大中十三年（859年），南诏第一次侵占播州时，因此时唐朝正值中兴之时，尚有余力对付外敌，由此在次年，唐军就从南诏手中夺回了播州，并将其还给了罗太汪。但是，因罗大汪实在是过于无用，播州能被他控制，不是因为他有厉害，而是背靠唐朝这棵大树的缘故，对于罗氏而言，唐朝强，则播州在；唐朝弱，则播州失。
事实上，最后也的确是如此。唐懿宗咸通二年（861年），随着唐廷自顾不暇，播州再次被南诏所占，而因唐军无力再收复，罗太汪只能是率领族人逃往四川泸州的叔祖家，自此罗氏算是彻底失去了对于播州的掌控权。
不过，罗太汪虽能力不行，但却还是有点志气的，他不甘于失去播州这块罗氏的世袭之地，因此在泸州时，他是时时刻刻都想光复失地。恰恰就在此时，与他同族的杨端势力正值鼎盛之时，由此罗太汪就想借着杨端的力量去收复播州。唐僖宗乾符三年（876年），杨端接受罗太汪的请求，率八姓族人，由罗太汪领路，自泸州出发，“迳入白锦，军高遥山。据险立呰，结土豪臾、蒋、黄三氏，为久驻计。蛮出寇，端出奇兵击之，大败”，一举打败了占据播州的南诏。
但是，播州虽然被收复，可却没有落到罗太汪的手里，因为主导播州收复之战的杨端，他是一个有野心的人，他之所以答应罗太汪去收复播州，不是因为想替罗太汪收回播州，而是想着自己占据播州。由此，自播州收复的那刻起，杨氏就开始取代罗氏世袭播州地区，而后，唐廷也无力再替罗氏做主，为了让播州不至于反叛唐廷，唐朝也就被迫认可了杨氏对于播州的统治权，并授予杨氏播州刺史的世职。
如此，自杨端开始，杨氏正式成为中原王朝所认可的播州的新主人，这就是播州杨氏。
播州杨氏为何能统治播州长达725年的时间？
说到播州杨氏，最让人疑惑的地方无疑是这个家族为何能历经唐、五代、宋、元、明等五代，共725年的时间而不倒？历朝历代的统治者又为何都认可杨氏对于播州的统治？
其实，播州杨氏之所以能存在725年的时间，并被唐、五代、宋、元、明等五代的统治者所认可，其主要原因有以下几点：
一、地势、资源因素。自古以来，一个势力若是想要形成割据局势，他就必须满足两个条件，其一所占地区要有得天独厚，易守难攻的险要地势，其二是所占地区要有丰富的，能做到自给自足的自然资源。自古益州为何能多次形成割据政策，游离于中原王朝之外，无外乎就是凭借着以上所说的两点，当时只要把葭萌关、绵竹关、涪水关、剑门关等几个重要关隘守住，再凭借着“天府之国”的底蕴，益州统治者就能做到“闭关锁国”，做他的土皇帝。
那播州能满足以上所说的两个条件吗？显然是可以的。首先，播州的地势是十分险峻，“西北堑山为关，东南俯江为池，中皆山谷盘亘，巉崖峻壁，跨接溪峒，人马不得并行”，境内大娄山脉自西南向东北，横亘其间，是为播州最为天然的屏障，又有凶险的长江、乌江庇佑东南，同时境内又是山谷盘亘，巉崖峻壁，通往中原的道路是人马不能并行，极为险峻。因此，播州可以说是最为典型的易守难攻之地。
再是，播州的自然资源也足以让播州统治者能做到自给自足，完全不惧中原王朝的封锁。正所谓“播州东西二千里，南北数百里，乐土也”，播州气候湿润，因此境内沃土众多，是十分适合稻粟的种植，自唐代播州就已是呈现出“稻粟再孰，无徭役”的状态，每年产出的粮食不但能供应播州百姓的日常所需，每家每户更是还有富余的，而至明代，播州在明朝更是做到经济跃居贵州第一的壮举。
同时，播州因地处山林之间，因此其野生动物资源也是十分丰富，就算播州出现旱灾，凭借着其境内的野生动物，播州百姓也能应付许久。此外，播州不但食物资源丰富，其矿产资源也是丰富无比，而这其中就包括可以用于制造武器装备的铁、铜矿资源。由此，可以说，杨氏统治下的播州，是什么资源都不缺，是既不缺粮食，又不缺武器，因此他足以在闭关锁国的状态下做到自给自足。