从18世纪60年代开始的英国产业革命，到19世纪30年代末40年代初基本完成。其主要标志是以使用机器生产为基础的近代工厂，取代了以手工劳动为基础的家庭手工业和手工工场，在国民经济中占了统治地位。作为英国当时最主要工业部门的纺织工业，到19世纪40年代基本上实现了机械化，工厂制度占据了优势。由于使用机器生产的工厂工人的劳动生产率几倍甚至几十倍于手工工场工人，因此机器大工业在纺织工业中已树立了统治地位。在产业革命中才兴起的冶金工业、煤炭工业、机器制造业等，更是建筑在机器大生产的基础上。英国产业革命的胜利，标志着人类开始从农业社会进入了工业社会，从手工生产进入了机器生产。
社会面貌 产业革命的发展，使英国的社会面貌发生了深刻变化。产业革命以前，英国工业主要集中在以伦敦为中心的东南部地区。产业革命过程中，伦敦地区作为全国政治经济中心的地位进一步提高，但工业的重心越来越向北部地区转移，兰开夏成了棉织工业的主要中心,苏格兰也出现了以格拉斯哥为首的新工业区。曼彻斯特、利物浦、伯明翰、博尔顿、普雷斯顿等新兴工业城市蓬勃地成长起来。农村人口大量向城市迁移。1770年曼彻斯特只有1万居民，1821年达到 18.7万人，而到1841年竟达35.3万人。英国全国人口在 1750年约为700万人,经过100年，到1850年猛增到2750万人,增加近3倍。
阶级结构 随着资本主义大工业的发展，社会阶级结构也发生了深刻变化。工业资产阶级的人数和经济势力不断增长，他们不仅在整个国民经济中占据了统治地位，而且通过1831年议会改革，在议会中也占据了大多数席位，取得了对整个国家和社会的统治权。与此同时，工人阶级的队伍不断壮大,到19世纪20年代,英国工业和运输业中的工人已达200万人。机器的资本主义使用,一方面使大量工人失业，另一方面又使大量妇女和儿童加入到工人队伍。1839年英国的42万工厂工人中，妇女占24.2万人，18岁以下的青童工占19.3万人。大量失业工人的存在和廉价女工、童工的使用，使工人的工资不断下降。随着工人阶级的壮大和贫困化的加深，他们的团结和斗争日益加强。
经济面貌 产业革命使英国的经济面貌和地位发生了深刻变化。产业革命使英国生产力得到了迅速发展。1770～1840年的70年中，英国工人的每个工作日的生产率平均提高了20倍。英国成为世界上最强大的工业国。1840年，英国工业生产在世界工业生产中占45％，而法国占12％，美国占11％。英国不仅是当时最富有的国家，而且成为世界各国的商品供应者，世界各国则成为英国的原料供应地。1801～1850年间，英国的出口额增加了6倍,并掌握了世界贸易总额的20％。当时英国生产的棉织品的80％销售到国外，而所消费的棉花又全部依靠进口。英国不仅是世界各国工业消费品的主要供应者，而且也是工业生产资料的主要供应者。19世纪上半期，煤、铁、机器的输出不断增加。英国作为“世界工厂”的地位确立后，在对外经济政策上就逐步从保护关税政策过渡到了自由贸易政策。自由贸易政策，一方面使英国的先进技术和生产方式在世界得以传播，另一方面也为英国进一步大规模殖民扩张创造了条件。
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