汉代绘画题材内容，大致可分三类：一是反映现实社会生活的题材，包括车骑出行、庖厨宴饮、乐舞百戏、田猎农事、战争、庄园等内容；再是表现具有教化作用的历史故事和历史人物，像黄帝，颛顼、尧、舜、禹、孔子、老子等人物形象和周公辅成王、老莱子娱亲、荆轲刺秦王、二桃杀三士等故事情节；三是表现神仙灵异、祥瑞珍奇等题材，如伏羲、女娲、东王公、西王母、雨师风伯、飞仙羽人、青龙、白虎、朱雀、玄武等神话题材。汉代绘画题材包罗万象，但目的只在于劝善戒恶，宣扬儒家的伦理纲常。古圣先贤、忠臣义士、孝子烈女都是作为世人的楷模来表现的；神话形象体现着汉代社会的宗教意识和宇宙观念；汉画中流行的生活排场的表现，除炫耀统治者声威显赫外，亦有训诫子孙光宗耀祖之意。汉代的绘画，主要有宫殿衙署壁画、墓室壁画、帛画、工艺装饰画等艺术门类，并见于大量实物遗存中。