五谷是指：稻、黍、稷、麦、豆。泛指粮食作物。
平常俗称的“五谷”所指的五种谷物。“五谷”，古代有多种不同说法，最主要的有两种：一种指稻、黍、稷、麦、菽；另一种指麻、黍、稷、麦、菽。
两者的区别是：前者有稻无麻，后者有麻无稻。古代经济文化中心在黄河流域，稻的主要产地在南方，而北方种稻有限，所以“五谷”中最初无稻。
历史记载
“五谷”即是古代所指的五种谷物。比《论语》更古的书如《诗经》、《书经》等里面，只有“百谷”，没有说“五谷”的。从百谷到五谷，是不是粮食作物的种类减少了呢？不是的。当初人们往往把一种作物的几种不同品种一个个起上一个专名，这样列举起来就多了。
而且“百”字在这里不过是用来指多的意思，也并不是真有一百种。五谷这一名词的出现，标志着人们已经有了比较清楚的分类概念，同时反映当时的主要粮食作物有五种。
五谷
牟世玖
中国古代的五谷多指稻、黍、稷、麦、苽五种粮食作物，是古人的主要食粮。古今对应的名称为：稻（水稻，大米）、黍（黍子，小米）、稷（高粱）、麦（麦子）、苽（音gū，茭白）。
一、稻：有水稻，有旱稻，其中以水稻为多。去壳后即为大米，大米以白色居多，也有红、黑等颜色。古今名称相同。
二、黍：黍[shǔ]子，现在农村仍称黍子。种子去壳后称小米或者小黄米，就是市场上颗粒较小的小米，色淡黄，性黏，常用来做蒸肉或煮粥食用。
黍植物
小米
三、稷：音[jì]，古代以稷为主食。既可为饭，又可煮酒。故稷被列为“百谷之长”，被帝王奉为“谷神”。现在称为高粱。去壳后即为高粱米。
高粱
稷米，高粱米
四、麦：麦子，有大麦、小麦、油麦等多种，现在多指小麦。是面食的主要来源。麦子的种皮称为麦麸，常用作饲料。种子的其他部分磨成粉末，称为面粉。面粉做成条状，即为面条，简称“面”。麦子成为人们常用的食物。古今同名。
小麦
麦子
五、苽：音gū，也写作蓏，现称茭白或高笋。苽在古代，本是粮蔬通用之物。开花结籽时植株如芦苇。其种子在古代曾作粮食，称苽米。因种子黑色且细长（约2cm），现在又称黑长米。因雕特别爱吃，故古时又称雕米。其笋状茎可作蔬菜，因其洁白，故称茭白；又因其像竹笋，故称高笋。现在有些农村仍有栽培，但只作蔬菜使用，不食用其种子。
苽，高笋
苽，结实如芦苇
苽米，黑长米
苽笋，高笋，茭白
（图片来自网络）
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