要了解京剧的语言学特点。京剧中的音韵一般来说是“中州韵”（接近河南方言，来源于各种梆子）掺杂“湖广韵”（接近湖北方言，来源于汉剧），还有一些古代汉语的痕迹。和普通话的发音不大同，比如“南”字在唱腔中处理成第四声，就是来自于河南方言，而“黄”字在唱腔中处理成第三声，就是从湖北方言来的。古代汉语的痕迹包括上口字，尖团字等等。另外京剧还有一些所谓的“水词”，比如“马能行”“听开怀”“说从头”等等，这词意义上就等于“马”“听”“说”这些简单的词语，只是为了节奏感凑字数，或是为了凑韵脚才这么说的。要掌握这些规律只能靠慢慢积累，听多了自然而然就能反应上来了。其次京剧是一种戏剧，所以在理解的时候，要先当成一种戏剧来理解：先了解唱段之前发生了什么故事，人物都是怎么样的，故事情节发展到什么程度，唱之前是一种什么样的气氛，这样你大致就能估计出会出现什么样的唱词。比如《失街亭》中诸葛亮开唱之前有叫板：“今逢大敌，非比寻常，我有一言将军听了。”这就很容易推测出下面一段唱腔是诸葛亮对马谡在军事上的叮咛。又比如《四进士》“公堂之上上了刑”一段，在开唱之前，故事发展到为人打抱不平的宋世杰因为“民告官”而被判充军，整个剧目的情绪发展到了一个让人不平的情况，很自然地能想到下面的唱段是鸣冤叫屈之类的唱词。
京剧有一些特殊的吐字规律，比如尖团字、上口字，说白了就是个别的字的念法不同于生活中。举个例子，qian念成cian，xin念成sin，这些就叫尖字，但实际上很容易听懂，跟生活中差别并不大。况且，京剧不同于流行歌曲，流行歌手可以含糊着唱，不把字吐清楚（比如周杰伦早期），但京剧不允许。任何行当任何流派都强调咬字，“字儿、气儿、味儿、劲儿”第一个就是“字儿”，你抛开偏见之后认真去听，会发现京剧的词一点都不难听懂。不过的确也有个别唱段的唱词考究，用典较多，难以听出来，但话说回来，当你听了一段时间以后，你已经喜欢上这种独特的迷人的调调和韵味了。
一般没看过的戏都要在听之前看看唱词，看不懂的可以查查资料，大概了解一下故事情节和重点唱段的唱词。其次看VCD或者演出大都有字幕，听不懂了可以看字幕。最后就是要熟悉剧目，俗话说“生书熟戏，听不腻的曲艺。”就是说戏是给熟悉的人看的，你对戏的情节人物唱词念白越是熟悉，就越能看出其中的妙处。比如您需要去剧场听《空城计》，那么最好先买一盘音配像好好看几遍，等到情节都烂熟于胸了再去剧场看，那时候就能领略到现场唱得哪里好哪里不好。
