中医学很早以前就对癫痫的发病原因做过解释和分析，其具体内容散见于医学典籍中，归纳起来，有以下几种。
（1）先天因素。这种认识类似于西医说的原发性癫痫。传统医书上把它称作“胎痫”，意为胎里带来的。譬如大脑发育不全，脏腑功能先天不足等，当然还包括遗传因素在内。
（2）饮食起居因素。多指饮食不注意节制，冷热无常，寒暑侵入。比如经常过量食用肥腻的食物，暴饮暴食，过多食用生冷及不卫生的食物等，都可能成为病因。中医学讲究饮食有节，认为脾胃乃后天之本，人体所需要的营养都要靠津液气血输布，而这些全靠脾胃功能完成。饮食无节制，造成运化失职，积成痰饮，蒙蔽心窍，必然引起癫痫。
（3）精神因素。是很重要的发病因素。精神过度紧张，突然受到惊吓，心情长期抑郁，过分的激动、愤怒、伤感等对人造成精神刺激和精神创伤，形成发病的内环境。过度的精神刺激会造成体内气机紊乱，导致脏气不平，特别是突然惊恐，更是发病的直接原因。
（4）劳作因素。劳作失度也是致病原因之一。用脑过度必然造成大脑亏损，心神失养，强度太大的体力劳动往往使人体力不支。
在这些情况下，病邪极易侵入，因为此时人体抗病能力降到最低。
传统中医典籍上的劳，还特指房事不节，本虚而致病。
（5）跌仆产伤。指的是发生意外造成的伤害和小儿出生时受到损伤。这些伤害极易形成各种内外伤害，尤其是脑部受损，如遇到适当条件，便会导致癫痫。
除以上病因外，中医学认为，许多疾病如果不能及时治疗，也会转为癫痫。上述各项为什么会以癫痫病的形式表现出来，有待作进一步研究。