太子朱标去世后，朱元璋思来想去，决定将皇位传给孙子朱允炆。朱允炆登基后，听从“智囊团”黄子澄、齐泰等人的建议削藩，五位藩王先后遭到清算，朱允炆将下个目标指向燕王朱棣。
就在这时，一个人力劝朱棣起兵谋反，这个人就是“黑衣宰相”姚广孝。他不仅力劝朱棣谋反，还为其举荐了相士袁珙、卜者金忠。之后还帮助朱棣，在燕王府训练兵马、打造军器，并饲养家禽来掩盖声音。
然而《明史》却记载：“（朱棣）命（姚广孝）蓄发，不肯。赐第及两宫人，皆不受。常居僧寺，冠带而朝，退仍缁衣。”
就是说朱棣即位后，命姚广孝蓄发，他不肯，要赐他府邸和宫女，他也不接受。平时上朝，姚广孝就穿朝服，一退朝他便换回僧衣。就连他回乡时，朱棣赐的黄金，他也全部分发给宗族乡人。
既然姚广孝当初力劝朱棣谋反，那他肯定是有所图才对，可为何朱棣即位后，他又什么名利都不要，那他到底图什么呢？
姚广孝本来出身医学世家，可到了他这一代，却选择不再行医，而是出家做了和尚。姚广孝14岁就出家，法名“道衍”，后来他又拜道士为师，学习阴阳术数。
洪武八年，朱元璋征求精通儒术的僧人，姚广孝也去了，可惜没有选上。从这里就可以看出，他实际是有志向的，不然就不会去选僧官。虽然这次没选上，但上天还是给了他第二次机会。
马皇后去世以后，朱元璋下令挑选高僧，陪同诸王诵经祈福。就这样，姚广孝结识了燕王朱棣，二人一见如故，随即成为好友。丧事结束后，姚广孝主动请求，要陪伴朱棣回北平，得到朱元璋应允。
朱元璋根本没有想到，就是他这一声应允，为自己的孙子朱允炆埋下祸根。姚广孝在北平一直深受朱棣重用，当朱允炆削藩时，姚广孝便劝他起兵谋反。朱棣原本很是担忧，对他说：“民心向彼，奈何？”姚广孝答：“臣知天道，何论民心。”
就在姚广孝的力劝之下，朱棣终于动了心。姚广孝又举荐袁珙、金忠给朱棣，二人为其占卜，卦象说朱棣乃九五之尊的命，这便让其下定决心。虽然靖难之役并非一帆风顺，但朱棣强过朱允炆，他的“军师”姚广孝，也远超朱允炆的“智囊团”黄子澄、齐泰等人。最终朱棣如愿登基，任姚广孝为资善大夫、太子少师。
可就像文章开头所说，姚广孝却不要名不要利，甚至在他临终前，朱棣问他有什么遗愿，姚广孝都只是请求他，放出僧人溥洽，并未替自己要什么。姚广孝费尽心思帮助朱棣称帝，他不图名不贪利，那他到底图什么呢？
相士袁珙当初见到姚广孝的时候，通过其面相就惊讶到了，他吃惊地说：“是何异僧！目三角，形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也！”
由此可见，袁珙一开始就看出，这个和尚并非什么“善类”，和刘秉忠不过是一类人。
刘秉忠是谁呢？他从小信奉佛教，拜天宁寺虚照禅师为师，元世祖忽必烈称帝后，他曾以布衣身份参预军政要务，被称为“聪书记”。后来在大臣建议下，元世祖诏令刘秉忠还俗，封他为光禄大夫、太保，又将翰林侍读的女儿嫁给他，并赐予宅第。
袁珙通过姚广孝面相，认定他会照着刘秉忠的路子发展。事实果然如他所料，姚广孝的确是一位有野心的和尚，但他料错了一点，就是姚广孝的“野心”，并非是高官厚禄，而是通过一己之力颠覆天下，来证明自己的实力。当这一目的达到后，姚广孝便无欲无求了。