快餐（A quick lunch （or meal）; A snack; Fast food ）kuài cān 是指由商业企业快速供应、即刻食用、价格合理以满足人们日常生活需要的大众化餐饮。具有快速、方便、标准化、环保等特点。港台一带获译作速食、即食等，和便当有所区别，而消费者对快餐的理解是多种多样的，远不止外来语原意所能包容。但无外乎这么几点，即快餐是由食品工厂生产或大中型餐饮企业加工的，大众化、节时、方便，可以充当主食。快餐已成为了一种生活方式，并因此出现了“快餐文化”和“速食主义”。
2016年3月15日，央视315晚会曝光外卖 “黑作坊事件”。
2011年，中国餐饮业跌宕起伏，历经物价上涨、人员短缺、食品安全事件等考验，但在产业结构、管理水平、经营理念上有了很好的提升，顺利开启“十二五”初期的餐饮业繁荣经济、服务民生、展现文化的历史使命。2010年全国住宿餐饮业零售额约21000亿元。2010年全国餐饮收入达17648亿元，同比增长18.1%，占社会消费品零售总额的11.24%。数据表明，我国餐饮业保持着平稳快速增长的态势，餐饮消费持续成为消费品市场的一大亮点。2011年我国住宿餐饮业继续2010年的发展势头，2011年我国住宿餐饮业零售额达到24885亿元，同比增长18.5%，快餐市场规模达到6910亿元。
纵观中国餐饮业的发展现状，可以发现一个特点，那就是餐饮市场上消费者需求正在发生悄然的变化，快捷性，个性化正在成为趋势，餐饮连锁企业将围绕这种变化，展开变革。由于中国人长期以来养成的饮食习惯和中餐不可抗拒的美味，尽管洋快餐在我国有良好的发展，但是未来的发展趋势仍将是以中式快餐食品占主导地位。”调查显示，目前我国的快餐市场，78.9%为中式快餐店，而21.1%是西式快餐店。连锁经营不仅是企业提高效率、降低成本的经营方式，更重要的是能够帮助企业突破发展中的管理瓶颈。连锁经营具有成本优势、价格优势、服务优势、品牌优势，有着极强的竞争能力，也应该是我国餐饮业经营模式的主要发展方向。餐饮市场的竞争最后必将是回结于品牌之间的竞争，谁的品牌力更强，谁就能具有更广阔的市场，品牌力成为餐饮企业逐鹿市场的要害。品牌力也是吸收消费者最为要害的要素，随着人们对就餐环境、体验、办事等方面的请求越来越高。快餐的社会和行业地位得到确立，作用更加突出。已被接受和认同，并从快餐业扩展到餐饮业，成为我国餐饮现代化的一个发展目标与方向。
快餐大多偏重于肉类食物，如汉堡、热狗、三明治等。 这些食物本身的胆固醇含量特别高，大量食用后，会增 加血液中胆固醇的含量。如果血液里的胆固醇含量过 高，这些胆固醇会沉淀在血管壁，使血管变得狭窄，形 成动脉粥样硬化，引发血压增高和血管闭塞等症状。此 外，这些症状还可以引发一连串致命的并发症，比如会 导致心脏的血管狭窄，致使血液流量减少，心脏的血液 供应不足，从而造成心脏功能损伤。所以偶尔吃快餐还可 以，但不宜多吃。
随着社会经济发展和人民生活水平的不断提高，人们的餐饮消费观念逐步改变，外出就餐更趋经常化和理性化，选择性增强，对消费质量要求不断提高，更加追求品牌质量、品位特色、卫生安全、营养健康和简便快捷。快餐的社会需求随之不断扩大，市场消费大众性和基本需求性特点表现的更加充分。现代快餐的操作标准化、配送工厂化、连锁规模化和管理科学化的理念，经过从探讨到实践的深化过程，已广为接受和认同，并从快餐业扩展到餐饮业，成为我国餐饮现代化的重要发展目标与方向。快餐作为我国餐饮行业的生力军和现代餐饮的先锋军，成为现代餐饮发展的重要代表力量，对全行业的推动与带动作用不断突出，为社会和行业发展做出了积极的贡献。
