乾隆是想以此来告诉嘉庆,乾隆心目当中最中意的太子人选是这个早逝的哥哥永琏,以此来让嘉庆安定些,不要有什么出格之举。
这个被祭拜的人是嘉庆的哥哥,也是乾隆第一个皇子永琏,而且永琏是乾隆的皇后富察式所生。永琏在世的时候,乾隆对他赏识有加,包括当时康熙在世的时候也对永琏十分喜爱,这个名字也是康熙亲自赐名。所以乾隆在上位以后,有意让永琏做太子,当时据说还拟了一道密旨放在大殿牌匾后面。
可是奈何永琏在8岁的时候,得了一场大病,不幸夭折。这让所有人都很伤心,包括乾隆。所以乾隆只能把那道密旨拿出来,追封永琏为皇太子。从此以后,乾隆便开始再找寻其他合适人选作为太子。
很不凑巧的是乾隆随后又立了好几个太子,但是在这个过程当中,这些太子都先后去世,这让乾隆伤心不已,因此当时还做了一首诗来表达自己的思念及痛苦之情。
一直到乾隆60多岁时,不得不再选拔合适的太子。而在那些皇子当中,乾隆觉得当时的永琰,也就是嘉庆,是最为合适的人选,身上没有什么太多缺点,而且人也足够优秀和努力,再加上当时他的额娘令妃是乾隆宠爱的妃子,所以嘉庆自然就被挑中。
但是那和在位时间很长,身体康健,所以群臣议论纷纷,认为是乾隆不肯退位。在这个过程当中,乾隆怕嘉庆有非分之想,所以他才让嘉庆去祭拜这个早逝的哥哥。这个举动也是很奏效的,从此以后嘉庆也确实安安稳稳。