中美在近代史上虽然也有不平等条约的签订(<中美天津条约><中美望厦条约>等),但美国在中国近代史上和中国的关系在帝国主义列强中尚属比较“温和”,尤其是在对于1901年的《中美辛丑条约》中庚子赔款的问题上,
美国国会于1908年通过一条法案,决定退回中国在1901年(庚子)为八国联军赔款的余额,并将其作为派遣留美学生的学杂费,客观上为中国培养了一大批人才,并且促成了
清华大学的成立。
在
二战期间,美国对中国进行了大力的援助,更派遣战斗人员直接帮助了中国的抗战。
抗战胜利后,美国曾一度希望成为国共双方的调解方,但因内战双反矛盾无法调和而告失败。
49年以后,中美关系因身处两大对抗阵营而冻结,直至71年“乒乓外交”;72年“破冰之旅”并签署《
中美联合公报》后渐趋正常化。