侗族斗牛节，不仅是一种娱乐活动，更蕴含着深厚的文化内涵。这种传统节日旨在培养侗族人民的勇敢和坚韧精神，通过斗牛竞技，展现出他们不畏艰险、勇往直前的战斗精神。在春秋两季的斗牛活动中，南北侗乡的礼仪各具特色，它们源于古代征战的痕迹，如南部地区农历二月、三月或八、九月逢“亥”日的斗牛节，以及北部的“鞍瓦”活动在九月初九举行。
在斗牛前，寨老会宣读斗牛规则，象征着秩序与公平。斗牛队伍的入场仪式庄重而壮观，手举“码牌”、鸣锣鼓、刀斧手、寨老及身着古装的人员各司其职，牛王则头戴铁角、身披红缎，背插令旗，充满了古代战场的氛围。斗牛过程中，若一方落败，姑娘们会欢愉地夺去“败将”之旗，胜利者则会骄傲地再次入场。斗牛结束后，姑娘们会送还战旗，小伙子们则会热情款待并举行对歌活动，这是侗族人民传承农耕文化的一种独特方式。
北部的“鞍瓦”活动则有其独特习俗，如斗牛前的“订牛亲家”邀请，以及圣牛出圈时的盛况。斗牛场的装饰和圣牛的装饰细节都展现出浓厚的仪式感，犹如古代将领出征的壮观场面。斗牛结束后，主寨的人们会欢送客人，直到第四天早上客人才会离开，斗牛活动的庆祝气氛贯穿整个节日。
斗牛节的起源，源于一个爱牛老人的英勇事迹，通过保家牛的胜利，人们庆祝丰收和平安，这使得斗牛活动成为了侗族人民寄托丰收希望和保卫家园的象征。这种传统，不仅体现了侗族人民的生活智慧，也体现了他们对生活的热爱和对历史的记忆。
"斗牛节”是侗族同胞的传统节日。侗家喜欢斗牛，村村寨寨都饲养着善斗的“水牛王”。“斗牛节”是在每年农历的二月或八月里逢“亥”的日子里举行。 节前，各自约好对手，作好斗牛的准备。节日这天清晨，铁炮三响，“牛王”在锣鼓和芦笙的乐器声中进入斗牛场。这时一支支队伍，手持金瓜、月斧，举着各种旗帜，前呼后拥，绕场三周，算是“入场式”，也叫“踩场”。接着，各队牵着自己的“牛王”，举着火把，严阵以待。铁炮一响，他们便将火把往前一抛，参斗的两头牛从两端四蹄腾空，冲了上去斗作一团，难解难分。气氛紧张热烈十分壮观。