矿床质量变化指矿体和围岩在物质成分上发生的变化。受温度、压力和大气组分、流体的变化影响，矿石中的矿物可发生氧化、还原、去硫作用、相转变、溶解、沉淀、叠加等多种的物理化学作用，使矿石的矿物组合发生明显的变化。
矿石成分变化包括矿物成分和化学成分变化，如磁铁矿氧化为赤铁矿，菱锰矿氧化为软锰矿。在岩浆及热液作用下，原有矿体和围岩可发生接触热变质、接触交代和热液交代蚀变作用，如各种矽卡岩化、钠长石化、绿泥石化、碳酸盐化、云英岩化、绢云母化、硅化等，通过多种蚀变作用，矿体和围岩的化学成分发生了变化。
在矿床质量变化中，最关键的是矿石品位的变化。通过各类流体的带入带出作用，成矿物质———元素和化合物或是加富，或是贫化，或是基本保持原量。有用组分含量(品位)的显著变化，将改变矿床的经济价值。例如，原生变质条带状铁矿(BIF型)经过表生氧化作用，磁铁矿矿石→赤铁矿矿石，SiO2、磷、硫等被下渗的大气降水淋滤带走，有害杂质含量减少，相对地提高了矿石含铁量和矿石质量。辽宁弓长岭矿床的富铁矿石就是类似的机制生成的(陈光远等，1983)。再例如，一些铜矿床出露地表后，氧化带中的铜被溶解析出，使矿石铜品位降低，铜被下渗水带到地下水停滞面附近，又经交代沉淀堆积，生成辉铜矿等次生矿物，使铜含量增高，形成次生富集带。在铁帽氧化带中被贫化，在次生富集带中又加富，这是不少原生硫化物铜矿床被剥蚀露出(或部分出露)地表后的经历。
图5-6 层状矿体褶皱变形过程中金属硫化物的物理迁移(青城子矿床)(据张秋生等，1984)
在这些微观变化中产生的新的矿物(相)、矿物组合和新结构，可以作为追溯矿床原貌及历史演变过程的证据。如果能通过精确细微研究获得大量和系统的信息，则可对矿床的演变过程和作用机理作出较为准确的判断。