晋书帝纪一》：“（司马懿）遂引军而济，背水为垒。因谓诸将曰：''亮若勇者，当出武功依山而东，若西上五丈原，则诸军无事矣。''亮果上原，将北渡渭，帝遣将军周当屯阳遂以饵之。”
以上是公元234年诸葛亮第五次伐魏时，曹魏司马懿的应对策略。他带领军队驻扎在渭南，背水安营。他对诸位将领说道：“诸葛亮如果有胆子，敢兵出武功，我们有危险，若亮兵出五丈原，则时天佑曹魏，我们不用担心了。”历史上，诸葛亮正是兵出五丈原，和司马懿对峙数月，徒劳无功，最后病逝。司马懿预言正确，诸葛亮兵出祁山—五丈原，最后病逝于五丈原，分析如下。
诸葛亮如果兵出武功山，司马懿的偏师不得不和蜀汉诸葛亮决战，胜负难料。
我们知道，诸葛亮的这一次伐魏之战，是在筹备了三年之久的军事行动。蜀汉准备充分，军事规模不亚于第一次伐魏。诸葛亮还不是孤军奋战，他和东吴孙权相约共同出兵，联手夹击曹魏，使其首尾不能相顾，力求瓜分中原。
而曹魏的战略是，魏明帝曹叡亲自率领大军，准备御驾亲征，教训东吴。没想到孙权是一个软柿子，他本来亲自带领大军，攻打曹魏合肥新城，听说魏明帝曹叡也要亲自率大军来支援，他就撤军了。魏明帝曹叡听说东吴大帝孙权亲征，他本着将对将、兵对兵的战略，想孙权一较高下，结果还没到前线，孙权就跑了。真是无语。
从以上可知，曹魏重点在东吴那边，在蜀汉这边和诸葛亮对峙的仅仅是司马懿率领的偏师。而司马懿的首要目的也是防守，不是主动进攻，和诸葛亮拼个你死我活。如果诸葛亮从武功山进军，就可能切断曹魏和陇右的关系，还能很快到达长安附近，威胁曹魏的关中地区。此时，司马懿不得不提前和诸葛亮决战。
而此时司马懿的任务仅仅是防守，等待魏明帝曹叡打败合肥孙权的部队，再来支援自己。司马懿的军队仅仅是偏师，不足以和倾国之力的蜀汉军队抗衡。因此，此时司马懿被迫和诸葛亮对决，胜负难料，是很危险的。