二战中主要三种
铸造装甲（Cast Armor）：顾名思义，就是将高热的钢铁合金倒入模具中，以产生所需的外形与厚度。完成的铸块还必须进行热处理：首先重新加热至800度以上的所谓相变温度（transformation temperature）,然后极速冷却使钢铁的硬度急剧升高、接着再加热至略低于相变温度（即所谓的“回火”），降低硬度、提高韧性，随后再次冷却即告完成。铸造装甲省略了接合的工作、易于大量生产，但生产过程也比较难控制，热处理不均将会使铸造物的质地不一致，甚至会在内部产生裂痕。
滚轧均制装甲（Rolled Homogenous Armor RHA）：RHA成分与铸造装甲相同、比重也一样，但钢铁合金的铸块在进行热处理之前，还多了一道加工手续——以数以吨计的高压多次滚轧，使之达到所想要的厚度。滚轧使钢铁的晶体结构排列整齐，且生产过程也比较容易控制、质地均匀，而有“滚轧”与“均制”之称。不过，RHA钢板必须采取接合措施，因此比较费工，接合之处若处理不当将会比较脆弱。
表面硬化（Face Hardened Armor FHA）：表面硬化处理是RHA的再加工，在其中一面再做一次处理，使之表面的硬度高于里层。除了极少数的例外，表面硬化的加工都只会用在RHA，铸造装甲也会有硬度不一致的现象，但那不是蓄意控制的结果，而是前述中的会产生瑕疵。
这都是钢装甲时代的产物！！
钢甲的防护力通常以厚度来表达，厚度越大防御性越强，不过在这个最简单的原则之外，装甲的防护力当然还会受到很多其它方面的影响。前述中的公法就是其中之一，RHA防护力比厚度相同的铸造装甲提高约5%-15%，在这里本人只谈几个重要因素，首先是硬度与材质。
硬度比较高的装甲，易于使来袭的弹头发生碎裂，从而提高了防护力；但硬度高往往是韧性低，装甲本身也可能在中弹时碎裂，这也降低了防护力。从此不难了解为何会有表面装甲硬化技术：举例说明，二战时德国的IV号G型坦克，所使用的就是表面硬化装甲，布氏硬度（Brinell Hardness Number BHN）达460-520，里层则约在260左右、与一般德国的RHA相当。高硬度的装甲表面可破坏来袭弹头，而里层装甲硬度相对较低，保持了轧钢的韧性，可承受弹头的冲击力。因此，这里有一个前提需要注意：炮弹口径与装甲厚度的关系，即所谓的“T/D比”（Thickness/Diameter Ratio）。想要使来袭的弹头碎裂，装甲的厚度不能太薄，至少要有来袭炮弹口径的80%才行。若口径大幅度压倒装甲厚度，无论是否有无表面硬化处理，装甲不仅会被贯穿甚至还会导致整块崩裂。
表面硬化装甲并非绝对有益无害——原来，穿甲弹在撞击装甲时，本来就可能碎裂，即所谓的“震碎现象”（Shatter），这虽然是与装甲的硬度有关，但交战距离也有影响。比起距离远达10公里的舰炮海战，在交战距离常规情况下只有2公里的装甲作战中，即使不特意采用表面硬化装甲，穿甲弹在击中装甲时仍会因高速撞击而产生碎裂。当然，距离若继续接近，例如到了200、甚至100米以内，撞击速度之快也可能又使弹头得以贯穿装甲，但在1000米左右的常见情况下，震碎将是最普遍的现象。因此，为了保护弹头的完整，被帽穿甲弹（Armor Piercing Capped APC）诞生了，在弹头的顶部加装一只甲帽，它在撞击时会碎裂，吸收了引发弹头震碎的能量。这导致表面硬化失去了意义，硬化的装甲表面也伤及不到甲帽之后的弹头本体。反倒是硬化后表面的脆裂，降低了整片装甲板的防护力。尽管不保证一定能避免震碎现象，APC在二战期间已是大行其道，表面硬化装甲遂显得多此一举。战争中只有德国大量使用经表面硬化处理的装甲，其他主要交战国的坦克则清一色是用铸造装甲与RHA。
既然如此，德国为什么仍然使用表面硬化装甲呢？这多少与德国是装甲作战的先驱有关——表面硬化装甲不耐APC的打击，但却很适合对付没有甲帽的常规穿甲弹，全球军备一片低迷的1920年代至1930年代早期，正是德国潜心于坦克发展的时期，此时无甲帽的穿甲弹还属主流，而且口径往往也很小，表面硬化装甲可以产生比同等厚度RHA更佳的防护效果。另一方面，德国在二次大战期间的主要敌对国苏联，也是各大交战国中唯一仍以无被帽穿甲弹为主的国家。APC多了甲帽、生产手续比较繁复，对于基础薄弱又遭到入侵破坏的战时苏联工业来讲，这个负担太大。于是德国坦克的表面硬化装甲在西线面对英美等国的APC时虽然吃亏，但在东线面对苏联的无被帽穿甲弹却占据了优势，正所谓世间无绝对。
但必须注意的是，与一般的印象不同，并非每一辆德国坦克的所有部位都使用表面硬化装甲。开战前德国整体工业进程相对还有些跟不上脚步，许多早期的德制坦克只采用了普通的钢板；但表面硬化装甲又的确是一项费时费工的手续，且在战争后期，德国坦克的产量愈来愈高、装甲愈来愈厚，因此表面硬化钢板的应用到最后又被减少了。概略地讲，使用表面硬化装甲的车型主要是III号与IV号坦克的正面及侧面部位（不同的派系型，炮塔、车体之间也不尽相同）、“黑豹”式坦克的车体正面下半部、侧面以及早期D型车体正面上半部，至于威名远扬的“虎”式（初期少数也存在装甲表面硬化处理）和“虎王”式重型坦克，则都使用标准RHA。
总之，表面硬化装甲属于利弊互存，若整片装甲的硬度太高而过脆，那么防护力就会减低。因此，理想的装甲是硬度与韧性均佳，在二战期间各国坦克装甲的BHN硬度大致上相似，美国约为250左右，德国如前所述在260左右，后期生产的厚装甲车种如“猎虎”式重型坦克歼击车（JagdTiger)则稍软、约在220左右。而苏联方面的装甲硬度则比较高，在战争后期已达到400-450之间。不过，硬度数字绝不可直接用来判定装甲的性能（很多人在此方面均存在误区）——硬度与韧性虽然呈负相关，但不是绝对的，在兼顾人性的情况下提高硬度应然可行。例如：改变锰、铬、钼、镍、钒等各种不同的合金成分，或减少钢铁中磷、硫等易导致脆裂的杂质，也可获得硬度高且韧性佳的优质钢材。但是，这类钢材的成本高、加工困难，而且通常也无法造出太大的厚度（注1：一般而言，厚的钢板硬度较低、薄的钢板硬度则可较高。由于弹径厚度关系的缘故，薄的高硬度钢板适合抵抗小口径的枪弹，但坦克装甲为了承受大口径炮弹，比较需要韧性与厚度），因此即使发展到二战后，坦克主要钢材的BHN硬度最多也只在350左右，即便采用硬度更高的合金钢，也多是附加在普通钢板之外。当然，这是1960年代的发展趋势，此时钢甲时代已接近尾声。
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