女真族是居住在中国东北地区的一个古老民族。商周时称肃慎,西汉时称挹娄,南北朝时称勿吉,隋唐时称珠鞥。辽朝人灭掉靺鞥人建立的渤海政权后,黑水珠鞥改称女真。为了削弱女真族的力量,辽朝统治者采取分而治之的办法,将一部分女真人迁到辽阳以南,编入辽朝户籍,称熟女真。没有迁走的,不编入辽的户籍,称生女真,他们住在长白山北、松花江、黑龙江一带,承担着对辽王朝纳贡的义务。
辽道宗耶律洪基时,隶属于辽朝的女真诸部逐趋统一,形成拥有10万户的部落联盟。在盈歌时期即力农积谷,练兵牧马,逐步强大。从此,一个以完颜部为核心的强大统一的军事联盟逐渐形成。女真各部族的统一促进了女真社会的发展,为金朝的建国奠定了基础。
由于女真原臣附于辽,受辽统治,因此,辽除每年要女真人进贡北珠、貂、桦、名马良犬、海东青等名贵特产外,还从其他方面奴役女真人。而辽朝后期宫廷日趋腐败,至天祚帝耶律延禧更是骄奢淫逸,府库空虚,加剧对各族人民压迫和掠夺,强令女真进贡异品珍宝。女真各部人民强烈不满,纷纷要求起兵反抗。辽天祚帝天庆三年(1113),完颜阿骨打(即金太祖)继任为联盟长。阿骨打是女真族一位杰出的领袖。他适应了当时女真社会发展的要求和反辽斗争的需要,决心推翻辽朝统治,建立自己的王朝。
女真族的反辽斗争和金国的建立。天庆四年(1114)初,阿骨打遣迪古乃等到辽朝索要叛逃者阿疏,屡遭拒绝,从而侦知辽朝政腐败,不修武备,遂令各部首领扼守要冲,筑城治械,加紧备战。辽朝也遣东北统军司节度使萧挞不野率军加强宁江州(今吉林扶余北伯都讷)防御。阿骨打乃决定在辽军集结之前,先发制人,命完颜银术可、完颜娄室、移烈、阇母为将,征调各部兵2500人集结于涞流河(今松花江支流拉林河)。九月,于石碑崴子屯(今吉林扶余东)誓师攻打宁江州。宁江州是辽控制女真的前哨重地,而辽并无重兵把守。
阿骨打率军进入辽界,途中与辽军遭遇,阿骨打为避其锋锐而佯退,引渤海军进攻,尔后亲率将士反击,射杀辽骁将耶律谢十。辽军败逃,自相践踏,死者甚众。十月,攻克宁江州城,并俘获大量马匹财物,胜利班师。攻破宁江州,是女真族反辽斗争的第1次重大胜利,极大地鼓舞了女真军的士气,增强了女真军推翻辽统治的信心。辽天祚帝得知宁江失守的消息后,命令都统萧糺里、副都统萧挞不野率10万步骑进攻女真。十月,辽军先锋萧嗣先率7000人屯出河店(今黑龙江肇源西),与女真军隔鸭子河(今松花江上游)相对。
十一月,阿骨打率甲士3700人乘夜渡江袭辽军。黎明时,大军过河,与辽军会战于出河店。当时,大风骤起,尘埃蔽天,女真军乘势挥军猛击,辽将士望风溃逃,女真军掳获无数人畜、车马、兵甲。女真军在出河店取胜后,乘胜攻下辽宾(今吉林农安东北)祥(今农安境)、咸(今辽宁开原北)3州之地。天祚帝因辽军屡战屡败,罢枢密使萧奉先,起用南府宰相张琳统管军事。张琳为扩充兵力,仓促征兵10万,分4路出击,东征女真。其突出涞流河1路,被女真军击败,其余3路闻讯,不战自退女真军连战皆胜,收编辽俘,兵力骤增。阿骨打遂于辽天庆五年正月初称帝,是为太祖,国号大金,年号收国。