在中国东北地区，古老的女真族在历史上经历了多次名称变迁，从商周时期的肃慎，到西汉的挹娄，再到南北朝的勿吉，隋唐时的珠鞥。辽朝灭渤海政权后，女真人改称女真，辽朝通过分治策略削弱其力量，将部分女真人编入辽朝户籍，称为熟女真，未被迁走的称为生女真，他们生活在长白山北及松花江、黑龙江一带，需向辽朝纳贡。
随着辽道宗耶律洪基时期女真诸部的统一，形成了拥有10万户的部落联盟，完颜部逐渐成为核心。在盈歌时期，女真族开始加强农业、军事准备，逐渐壮大。此时，反辽斗争的种子在女真社会中萌发，为金朝的建立铺平了道路。
由于长期受辽朝统治，女真族承受着沉重的贡赋和压迫，辽朝后期的腐败和辽天祚帝的奢侈行为加剧了矛盾。完颜阿骨打（金太祖）在女真各部人民的不满中崛起，决心推翻辽朝。1114年初，阿骨打在侦察辽朝的虚弱后，开始集结军队，准备先发制人。同年九月，阿骨打率军攻打宁江州，取得首次重大胜利，鼓舞了士气。
面对辽军的反击，阿骨打灵活运用战术，金辽战争中在出河店一战，女真军乘风破浪，大获全胜。阿骨打乘胜追击，攻占了辽宾等地。辽天祚帝在军事失利后调整指挥，但女真军攻势凌厉，阿骨打最终在1115年正月初称帝，建立大金，即历史上的金辽战争的重要转折点。
金辽战争是指中国金朝建立前一年至金朝天会三年（辽国天庆四年至保大五年，1114～1125年），在中国东北部兴起的女真族，起兵反抗直至攻灭辽王朝的战争。