镶嵌画是用有色石子、陶片、珐琅或有色玻璃小方块等嵌成的图画，色彩鲜明璀璨是它的基本特点之一，主要用以装饰建筑物天花板、墙壁和地面。开始于古代东方，后希腊、罗马亦加以普遍应用。现存作品以拜占庭艺术中的镶嵌画为最丰富。
拉韦纳是意大利北部城市。从罗马东行，翻越亚平宁山脉，再沿着亚得里亚海滨海公路北上，就会来到拉韦纳，这里先后是西罗马帝国的首都，东哥特王国都城、东罗马帝国统治意大利的中心。以保有古罗马特别是东罗马帝国时期的建筑遗迹以及精美的马赛克镶嵌画著称，吸引着全世界艺术爱好者的眼球。
拉韦纳最更吸引人的亮点是哥特人长老式的大教堂以及雄伟的拜占庭大教堂。两者共同之处在于教堂里装饰着用当时最美丽的红、黄、蓝三色马赛克镶嵌壁画。这种将贵重金属与玻璃镶嵌片—珐琅烧制在一起形成绚丽色彩的工艺，在当时只为少数工匠所掌握，是一种难得的技术秘密。历经千年，图像至今仍褶褶生辉，放射着耀眼的光彩……
圣洁的圣阿波利纳雷教堂和“童贞女”
拉韦纳的圣阿波利纳雷教堂是哥特风格的教堂。圆顶最初用木头做成，两排柱子把教堂分为三部分，即中厅和两旁的柱廊，最前面是祭坛。保持原貌的这种教堂今天已不多。著名的老圣彼得教堂建于4世纪毁于15世纪，目前只能从有关它的绘画中略观大概。只有拉韦纳的圣阿波利纳雷教堂还保持着原来的面貌。这是六世纪时兴建的东哥特皇帝狄奥多里希的皇家教堂，以精美的马赛克镶嵌壁画闻名于世。
圣阿波利纳雷教堂，建筑非常朴素，但历史感显而易见
最吸引人的教堂左边一面墙壁，拱形柱廊墙壁上的镶嵌画：26位童贞女排成一列向圣母献礼；另一面的镶嵌画：早期基督教的29个男圣徒面向基督敬礼。这一组人物均身着白袍。这是拉韦纳最为巨大、最为吸引人的两组镶嵌画，画面上人物造型丰润，生动传神。盘着发髻的童贞女个个面颊丰满，脸色红润，身着朴素的绣花彩色衣裙，手捧献礼的物品，如同我们刚刚在教堂门口遇到的一群意大利少女一样鲜艳，体现出世俗性，是那个时代人物画的代表作。
马赛克的童贞女像
马赛克的圣徒像
画中正面站立的人物形象表现了一种美的理想，他们有着纤长的形体，端正的面孔，专注的大眼睛，庄严的神态和华丽的衣饰。这些人物被赋予神圣的特质：带有圣光环的皇帝和皇后被表现为基督和圣母的尘世代理人。画中人物面部表现出一定的个性特征，这在拜占庭美术中是罕见的。
瑰丽的圣维托教堂和 “查士丁尼皇帝、蒂奥多拉皇后”画像
拉韦纳最著名的圣维托教堂是一座拜占庭式样、有两座拱顶的大教堂，是拉韦纳主教马克西米安为了东罗马皇帝查士丁尼兴建的。在古木森森的衬映下，它那看似不起眼的砖头砌成的朴素外表下，内部装饰却极其华美，内墙上贴满了意大利最美丽的大理石，对称的花纹，美轮美奂的色泽。