在公元6世纪的君士坦丁堡，一座座穹顶建筑拔地而起，拜占庭帝国以其独特的文化，挑战着历史的脉络。尽管曾一度被误称为罗马帝国，但其精神核心与罗马早期截然不同，时常面临着周边蛮族的冲击。在查士丁尼大帝的统治下，拜占庭帝国迎来了短暂的辉煌，例如拉文纳的征服和东哥特人统治的终结，壁画《面包与鱼的奇迹》见证了艺术风格的革新。从自然主义的细腻描绘转向象征主义的神圣表达，艺术不再是个人的再现，而是上帝精神的直接传达，圣维塔尔教堂的镶嵌画如《查士丁尼与西奥多拉皇后的画像》正是这一转变的见证。
然而，拜占庭帝国的历史并非一帆风顺，1203年的十字军东征如同一道裂痕，帝国的荣光开始褪色。1261年，米海尔八世的英勇收复，象征着帝国的复兴之火。1310年，乔拉基督教堂的《复活》壁画，基督的复活形象，预示着永恒的主题。然而，1453年，奥斯曼土耳其的入侵，标志着拜占庭帝国的落幕，但它的文化影响力如同巨人般矗立，为文艺复兴的到来铺就了道路，拉丁民族借此反思，也为新的秩序寻找着灵感。