由于清朝由满族人统领，皇太极中，权贵都是满族人，因此朝堂上都是用满语来交流。但由于汉族过于强大，满族又逐渐被汉化。
最开始，由于满朝重臣和权贵人士都是满人，所以大家上朝或是私底下高端的聚会都会使用满族语言进行沟通，汉人为了得到满族权贵的认同开始学习满族文化。但是由于汉族的强大，且逐渐发现汉族文明的宝贵之处以及汉人的重要性，于是整个贵族圈开始被要求学习汉文化。
康熙年间的时候，汉族官员越来越多，且逐渐成为了朝廷的中流砥柱，康熙在面见群臣的时候会使用汉语言进行交流，又因为皇族是满族，所以朝中官员们也必须要求学习满族语言，特别是那些深得朝廷支持的重要汉臣，满语是必不可少的一项技能，如果不会满语，是很难打入清朝权贵圈不说，也很难被朝廷重用。
雍正时期，官方语言开始逐渐向汉语言倾斜。由于雍正从小就被汉人老师教导，受汉族文化的熏陶，且作为中国皇帝，汉语言是必修课，所以雍正对于汉语言也是十分推崇，曾经有一段时间推广过北京地区的方言作为国家通用语言，甚至连当时的科举考试制度都有所涉及必考汉语。
慈禧年代的时候，满族基本上被汉化。满族文化逐渐权贵中消失，官方所用语言都是汉语，对于普通朝臣大家都使用汉语言进行交流沟通，但是对于皇帝而言，因不能遗忘自己的先祖，所以清朝的皇帝们都也被要求要会满语。但逐渐到清朝后期，说满语的人愈来愈少，甚至皇帝也逐渐不再说满语。
从努尔哈赤建立后金开始，清朝近300年的历史中，朝堂上，究竟是以满语为主还是以汉语为主呢？或者说，清朝朝堂上，皇帝和大臣们说的是满语还是汉语？
这个问题不可一概而论。
努尔哈赤
事实上，这个问题应该分为两个阶段，在康熙之前，尤其是在清军尚未入关之前，清廷朝堂上的语言主要还是以满语为主，而当清军入关之后，清廷朝堂上则主要交流语言则成了汉语。
原因也很简单，自努尔哈赤带领女真人在关外崛起并建立后金政权之后，这个后金政权就极为敌视汉人，对于关外的汉人，除了屠杀之外，他们将其视为奴隶，从未将其平等相待。自然，女真高层虽然很多人精通汉语，但不可能将汉语作为主要语言。
满清朝堂
而且，当时后金政权的人员构成，也决定了他们不可能将汉语作为主要交流语言。努尔哈赤一手建立的八旗集团，虽然将当时关外的部分汉人、朝鲜人、蒙古人、达斡尔人乃至于俄罗斯人都编入了八旗集团，但是，其主要人员构成，依然是满清八旗的根本——女真人。
而当时八旗集团朝堂上层的达官贵人们，除了少数投降的汉奸之外，绝大多数都是女真贵族。而且即便是这些汉奸，在后金上层的话语权也近乎忽略不计。因此，毫不意外的，关外时期的女真八旗集团，所通行的语言自然是他们最为熟悉的满语。清朝初期大名鼎鼎的孝庄太后，就不会说汉语，哪怕到了康熙年间，孝庄太后依然只会说满语和蒙古语。
孝庄太后
这从如今清朝遗留下的历史文献也可以看得出来，后金关外时期的文献，绝大部分都是由满文书写，汉语书写的文献并不多。由此还带来一个问题：由于今天精通满文的人越来越少，这部分文献甚至存在无法翻译以至于失传的危机。
而当清军入关占领天下之后，虽然骨子里清廷依然轻视和警惕汉人，但是，女真只有几十万的人数决定了，他们必须倚仗人数巨大且具备完善知识体系的汉人，才能统治关内庞大的面积和亿万人口。
因此，大量投靠清朝的汉人士大夫阶层开始进入朝堂，虽然最为关键的职位依然由满人担任，但是，凭借人数优势，清廷内的汉人官员依然占据多数。与此同时，为了统治各地方，清廷也必须使用各地方官府和百姓能够看懂的汉字。
八旗
在这种局面之下，虽然清朝每一个皇帝都声嘶力竭、甚至身体力行的推广八旗所谓的“国语骑射”，但是，汉语及汉字依然不可避免地成为清廷的主要交流语言。
汉化，以清廷绝不想看到却难以扭转的趋势，迅速波及整个八旗集团。以至于到了清朝中期的乾隆年间，哪怕在八旗集团内部，绝大部分八旗子弟都已经不会说满意，更不会书写满文。
当然，这种局面绝不是满清统治集团想要看到的，他们深知文化及文字对于一个民族的重要性，因此，无论是康熙、雍正还是乾隆，这些颇具成就的皇帝们除了本身精通满文及满语之外，也一直强调八旗子弟要坚持满族特色的“国语”。
乾隆皇帝
而满清皇室对于皇族子弟的教育，满语和满文也一直是重中之重，包括清朝末帝溥仪在退位之后的故宫小朝廷内，依然接受了完善的满语教育。
然而，清军入关之后，主动和被动的被汉化，是大势所趋，根本不是满清统治阶层的意志所能扭转的。因此到了清朝中后期，无论是朝堂还是八旗集团内部，满文及满语都几乎消失殆尽。整个八旗统治阶层内部，除了地位极高且接受了满语教育的皇室子弟之外，哪怕是大多数贵族子弟们，都已经将满语及满文抛之脑后。