唐太宗李世民（599—649），祖籍陇西成纪（今甘肃秦安东），626—649年在位。自幼学军事、善骑射。615年，突厥军围隋炀帝于雁门，世民应募从军救援，献疑兵计，退突厥兵。617年，力劝乃父起兵反隋。渊以世民为敦煌公、右领军都督、统右三军。与兄建成首战河西（今山西汾阳）告捷。后助李渊夺霍邑（今山西霍县）城，打开通往关中之路。
617年九月，率部西渡黄河，经略渭北，攻占长安。李渊称帝后，封秦王。618年，两次率军迎击陇西薛举父子进犯，首战失利。二次与薛相持六十余日，坚壁不出，待其粮尽兵疲，一鼓作气，穷追猛打，将其击败，夺取陇西。619年，大败刘武周，收复太原，后击败据洛阳之王世充及河北窦建德，击溃刘黑闼等割据势力，为唐一统天下主要军事统帅。
626年，发动玄武门之变，杀太子建成及齐王元吉，被立为太子。八月，继皇帝位，改元贞观。励精图治，任贤纳谏，广开言路，法治天下。官吏多自清谨，豪猾畏威敛迹。商旅野次，无复盗贼，囹圄常空，外户不闭。频致丰稔，米斗三钱。百鸟附凤，万国来朝。630年，灭东突厥。639年，遣兵击高昌，并高昌三州、五县、二十二城，八千户、三万余人归唐，置西州。634年，遣兵败吐谷浑，使焉耆、龟兹皆附于唐，各族尊其为“天可汗”。
641年，以文成公主出嫁吐蕃赞普松赞干布，致汉藏关系空前密切。644年，亲率十万大军征高句丽，未下。晚年，“渐恶直言”，奢靡之风日重，然能自我反省，故业不堕。649年病逝，葬昭陵。
隋炀帝杨广（569—618），又名英，604—618年在位。581年立为晋王，拜柱国、并州总管。年十三授武卫大将军，进位上柱国，河北道行台尚书令。自幼好学，性敏慧，美姿容，善作文，外表庄重，谦恭俭约。588年，奉文帝命任行军元帅统兵五十万南下伐陈。及陈平，杀陈之五佞臣以谢江南，收图籍、封府库，财物无所取，天下皆以为贤。
600年，太子杨勇因奢侈好色失宠被废。广则敬重朝臣，礼极卑屈。文帝及皇后每遣左右至广所，无分贵贱，迎门接引，设美食，送厚礼，往来者皆称其仁孝，帝、后爱之，立为太子。604年，文帝病危，召广入居大宝殿。广书信于杨素，商文帝后事，回信错送文帝。帝怒，召勇，素闻之，速告广。广、素令右庶子张衡入殿侍疾，尽遣后宫出就别室。俄而文帝死。广即皇帝位。矫文帝诏缢杀勇。
即位之初，诏令免除妇人及奴婢、部曲之课役，改男子二十一岁成丁为二十二岁。之后，并省州县，改州县为郡，完善三省六部制，整顿户籍，定《大业律》，去《开皇律》中十恶条款，减轻刑罚。设进士科，立科举制度，恢复文帝取消之国子监、太学等，兴建学校，整理典籍，成《长州玉镜》四百卷、《区宇图志》一千二百卷。月役使两百万人营建东都洛阳；开长三千里、宽一百步之驰道；发男丁一百余万筑长城；集河南、淮北诸郡民一百余万凿大运河。南巡江南，西巡张掖，北巡出塞，东巡会稽，巩固政权，耗资甚巨。
612年至614年，下诏三征高丽，致国库空虚，军疲民穷，众叛亲离，引一百三十多次起义，官吏亦乘机割据，天下大乱。广血腥镇压，概莫能止。偏信奸佞，诛杀勋臣，内部矛盾加剧。616年底，避祸江都（今江苏扬州），无心北归，欲都丹阳，保据江东。随驾多关中人，思乡叛离。618年三月，右屯卫将军宇文化及等发动兵变，擒广于西阁，缢杀之。
对比二君可见，他们都是废太子后継承帝位的，都有雄才伟略、敢作敢为，都在统一天下中立下不世之功，都在执政后四处征讨。然李世民招贤纳士，麾下战将谋士如云，而他自己能听取不同意见，形成臣忠心以辅国、犯颜而直谏，君屈尊以纳言、任贤而使能的局面。而李广孤家寡人，刚愎自用，听不得不同意见。
李世民执政后与民休养生息，李广不可为而为之，不可行强推之，天不见日，民不堪命，致流星王朝，闪耀而逝。故李世民英姿盖世，武定四方，百鸟附凤，万国来朝，九族和睦共处，中华傲视群雄，成千古帝王，万世明君。而李广虽雄才伟略，壮志凌云，但历史，胜利者所写；功过，渔樵闲谈之中。成则王侯败则寇，炀帝安得好名声？