洪秀全到不熟悉的异乡广西发动起义的原因是因为他接收外国传教士的基督教，创建了“拜上帝教”，而且生活的广东传教士多、传教活动频繁，他的“拜上帝教”在广东发展困难。再加上遇到与他遭遇相似的冯云山，于是两人合议去了偏僻的广西发展信众。
洪秀全自幼勤奋好学，被同乡人称为神童，到了科举的年纪，本以为能考取功名光宗耀祖，但是没想到最后反复考了三次都落榜了，连秀才都没拿到。屡考不中的洪秀全深受打击，还成了乡人嘲笑的对象，嘲笑他都到25岁了还一事无成。渐渐地洪秀全接受不了这种打击，愈发沉默压抑，对清廷也极为不满，后来生了大病，卧床不起。洪秀全病好后称在病中遇一自称上帝的老者，看完别人曾经给他的《劝世良言》，顿时豁然开朗，坚信上帝。从此，他创建了“拜上帝教”并自称上帝的二儿子，见人便宣传上帝信仰，并每日焚香祷告。
他最先在乡里附近宣传他的“拜上帝教”，渐渐地在全广东发展。但是广东是沿海城市，有不少外国传教士在此传播和发展基督教的工作，在传教士的努力下，广东人都受过教育，见多识广，有自己的宗教信仰。所以洪秀全的“拜上帝教”在广东发展举步维艰，他最后也只成功地吸收了两位信众。冯云山便是这两位信众之一，他跟洪秀全一样，多次科举都没考中，且家境贫寒，平常多接触的是贫苦百姓，加上清朝廷腐败无能，因此冯云山一直对清廷极为不满。
在广东发展不顺的洪秀全和冯云山两人一合计，就到了偏僻的广西瑶山一带发展“拜上帝教”的信众，最后他们在广西吸收了数千位信众，为他们后来的金田起义打下了坚实的基础。
还有一个原因是在故乡要想起义，反抗政府，肯定会被地方政府和同乡的人阻止和打压，连起义的火苗都燃不起。但是在偏僻的广西发动起义，消息传达没那么快，有比较多的时间准备，而且在贫困的农村，农民生活贫寒对清廷的不满程度极高，起义大军的士气比较足，所以洪秀全选择去偏僻的异乡发动起义。