李世民的孩子里，李治是个庸懦的孩子。但是，李治能够当上太子，也正是因为他的庸懦。这就是造化弄人。
李世民是通过玄武门事变夺取的皇位，所以他对于太子的挑选是十分仔细的。他为了让自己身上的悲剧重演，早早就以嫡长子制度立了李承乾为皇太子，当时李承乾才年仅八岁。李承乾幼年的时候因为聪明、敏惠获得唐太宗的喜爱，但是，随着年龄的增加，李承乾身上的很多缺点也暴露了出来。
李承乾嬉戏废学，屡教不改，而且在很多政见上和李世民格格不入。比如李世民讲究文治，可是李承乾讲究武嬉。李承乾迷恋武嬉达到了痴迷的程度，甚至说出当了皇帝后，要跑到突厥部落中当一个小头领的话。李世民讲究纳谏，而李承乾却拒谏。李承乾因为讨厌他人劝谏，居然派人去刺杀那人。李世民讲究亲近贤才，李承乾却亲近小人。这些都使得李世民对李承乾日益疏远。
终于，李承乾为了夺取皇位，决定铤而走险。他纠集了以侯君集、李元昌等人，准备攻打皇宫，夺取帝位。但是，由于事情败露，他们整个集团被一网打尽。李承乾也被废除太子之位，流放后不久死去。
李承乾被废后，李世民想立长孙皇后的次子魏王李泰为太子。李泰幼时聪慧，长大后喜好文学，博学多才，得到了李世民的欢心。李泰在得到李世民暗中许诺他为太子后，便大肆活动，制造声势，并拉拢了一批党羽。但是，最终太子之位并没有落入他的手中，而是落到了他的弟弟，长孙皇后的第三个儿子晋王李治的手中。
这是因为，立李泰为太子的动议，遭到了以长孙无忌为首的朝廷重臣的反对，长孙无忌坚决要求立晋王李治为太子。那么，李泰、李治都是长孙无忌的外甥，为什么他对两人的态度如此不同呢？
这是因为，李治为人庸懦，容易控制。长孙无忌想要拥立一个懦弱、听话的外甥做皇帝，好将来保证自己能够一直掌控朝廷大权。李泰为人英明，加上手下拥有一批党羽，如果他当上皇帝，肯定不会把这批老臣放在眼里。长孙无忌这些老臣必然会失去权力，退出政治舞台，这当然不是他们愿意看到的。
唐太宗虽然从心理上来说，想要立李泰为太子，但是，从理智上出发，他不得不立李治为太子。这是因为唐太宗想要让自己贞观之治的成果保存下来，他制订的政策能够继续延续下去。如果立了李泰，由于重臣的不满，很可能在将来发生内乱，将自己一辈子的心血毁之一旦。于是，经过长孙无忌等重臣的力争，思考再三后，最终李世民还是立了李治为太子。
由于李治其人庸懦，使得他的舅舅长孙无忌看中了他。由于长孙无忌为首的重臣的拥戴，使得李世民立了李治为太子。不过，李世民还是给李治配备了以长孙无忌、褚遂良等人组成的行政班子。在李治继位成为唐高宗后，君臣同心，将李世民的贞观之治政策延续了下来。李治在位期间，唐朝在各个方面依然在继续发展，这段时间也被历史学家称之为“永徽之治”。这说明李世民选择李治作为太子还是有一定的道理的。
李治是嫡子，生母是长孙皇后，长孙皇后其他的儿子，也就是李治哥哥，因为争斗被李世民厌弃，只能选这个剩下来唯一的嫡子