乳腺肿瘤的发生原因涉及多种因素，包括内分泌失调、乳腺的生理发育、遗传背景、长期的物理刺激、病毒感染、饮食习惯以及精神压力等。病理类型根据其侵袭性可分为非浸润性和浸润性两大类。
非浸润性乳腺癌主要分为小叶原位癌和导管内癌两种，它们早期可能无明显症状，仅出现轻微的乳房不适，通常表现为钝痛或隐痛，有时像针刺一样，疼痛通常间歇性且局限于肿瘤部位，不会随月经周期而加剧或减轻。
然而，一旦进入浸润性阶段，情况会有所不同。浸润性癌包括小叶浸润性癌、乳头状癌、髓样癌、高分化腺样癌、腺样囊性癌、粘液腺癌、大汗腺样癌、鳞状细胞癌以及乳头派杰氏病等。这类癌症在早期可能难以察觉，但随着病情发展，癌肿侵犯神经后，疼痛会变得剧烈，并可能扩散到同侧的肩部和臂部，给患者带来更为严重的不适。
乳腺癌的症状可多种多样，常见的有：乳腺肿块，乳腺疼痛，乳头溢液、糜烂或皮肤凹陷，腋窝淋巴结肿大等。虽然这些症状不一定具有特异性，但是了解这些症状，认识这些表现，将有助于我们对乳腺癌的早期发现，早期诊断，早期治疗。