1950年10月，根据中央军委命令，正在沈阳市执行警备任务的公安第十八师开始陆续进入朝鲜，参加抗美援朝战争，担负上级所赋予的警卫兵站、保卫运输线、维护战地后方治安等任务。
部队进入朝鲜后，首先承担起警卫重点目标，看守、押运、装卸物资，打扫战场以及护路任务。
从1951年12月开始，十八师所属3个团又接受了担任防空哨的任务，在朝鲜西线和中线运输线上指挥来往车辆，防止敌机空袭。防空哨是我军在没有制空权的情况下，为保卫运输线而采取的创举。
抗美援朝战争初期，由于敌机对我交通运输线进行严密封锁，我空军部队和防空力量较弱，所以不能掌握制空权。战地后方的交通运输、物资装卸和修筑桥梁、道路等主要是在夜间进行。
为防止暴露目标，夜间进行时汽车不能开灯。所以，汽车前进的速度很慢，车队运输效率极低。这不仅严重影响了对前线部队的物资补给，而且夜间闭灯行车，撞车、翻车、堵车等事故也多有发生。
为了解决在敌机威胁下，我军汽车能夜间开灯行驶这个大难题，志愿军公安部队干部战士在实践中，总结出了设立防空哨，提前鸣枪报警的办法。
当时，敌人在朝鲜战场上夜间使用的多是B—26等亚音速飞机。这种飞机未临空时，远在一定距离上就能听见马达声。
针对这个特点，志愿军的官兵们在公路运输线上每隔一定距离设一个对空观察哨，以监视敌机活动。防空哨只要听到敌机声音就立即鸣枪报警，公路上正在行驶的汽车则马上熄灭灯光。这样，敌机就无法凭借灯光找到目标了。待敌机飞过去后，防空哨就吹哨子或敲炮弹壳向过往汽车发出解除警报信号，汽车又恢复开灯行驶。
这个办法很有效。在我军普遍设立防空哨后，敌机整夜在公路线上巡逻却始终找不到目标。敌人一时不知是怎么回事，还以为我军的汽车都安装了雷达。
防空哨的显著作用是解决了汽车夜间运输的效率和安全问题。汽车部队在有防空哨的公路上就可开大灯快速行驶，运输效率显著提高，车辆损失率也大为降低。