1、孟子继承了先秦诸子百家重民保民的思想传统，反映春秋战国时期救民众于水火的社会呼声。“国以民为本，民以食为天”，这一我国自古以来流传的名言，体现了封建国家的统治国策，也集中反映了我国历史上任何一个封建王朝，都在考虑其统治的对象――民众的生存与生活。
2、春秋时期，周王室衰败，原来神圣不可动摇的天——周天子已失去天下共主的身份，天下大乱，礼乐崩坏。现实已动摇了人们对于神圣天道的崇拜。另一方面，在人类与自然的关系上，突出人的地位。荀子提出了“制天命而用之”观点，强调人在认识自然，改造自然中的主观能动作用。
3、与此同时，从君主到一些大臣对“民”的认识都有了新的提高，认识到“政之所兴，在顺民心，政之所废，在逆民心”。
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民本思想产生的意义：
民本思想是中华优秀传统文化的精华。民本思想源远流长，肇始于夏商周时期，发展于春秋战国时期，定型于汉代，此后历朝历代虽有所演变，然而其思想主旨始终没有变化。民本思想对中华文明的发展具有重要作用。
中国古代民本思想对中国历史的发展有着深远的影响，使得广大人民在一定程度上能够安居乐业，促进了中国封建社会发展，形成了中国历史上汉代“文景之治”、唐代“贞观之治”“开元盛世”、清代“康雍乾盛世”等繁荣时期。
参考资料来源：百度百科-民本思想
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