中国戏曲主要是由民间歌舞、说唱和滑稽戏三种不同艺术形式综合而成。它起源于原始歌舞，是一种历史悠久的综合舞台艺术样式。经过汉、唐到宋、金才形成比较完整的戏曲艺术，它由文学、音乐、舞蹈、美术、武术、杂技以及表演艺术综合而成，约有三百六十多个种类。
它的特点是将众多艺术形式以一种标准聚合在一起，在共同具有的性质中体现其各自的个性。中国的戏曲与希腊悲剧和喜剧、印度梵剧并称为世界三大古老的戏剧文化，经过长期的发展演变，逐步形成了以“京剧、越剧、黄梅戏、评剧、豫剧”五大戏曲剧种为核心的中华戏曲百花苑。
京剧，曾经称为平剧，是中国国粹。2010年11月16日被列入“人类非物质文化遗产代表作名录”。京剧的前身是徽剧，最早是在公元1790年，清朝乾隆年间出现，在民国才得以繁荣。伴奏乐器使用的是二胡（胡琴）和锣鼓等，在唱腔分为“西皮”与“二黄”两大类。布景道具基本都是写意的（虚拟），角色方面分为生、旦、净、末、丑，共五大行当。京剧表演的四项基本:唱、念、做、打，史上杰出的人物代表有梅兰芳、谭鑫培、程长庚等。
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豫剧，起源于河南，是中国第一大地方剧种，被国外称为“东方咏叹调”。其中要提到河南卫视的栏目，颇为大家喜爱。唱腔方面极具感染，铿锵有力。角色主要分为四生、四旦、四花脸。代表人物有常香玉、陈素真、崔兰田、马金凤、阎立品、桑振君“六大名旦。《穆桂英挂帅》、《花木兰》、《朝阳沟》、《红灯记》、《香魂女》这些经典曲目堪称经典！
评剧，也称“蹦蹦戏”，形成于河北唐山一带，2006年5月20日，国务院批准将评剧列入首批国家级非物质文化遗产名录。剧伴奏乐器，武场有板鼓、梆子、锣、镲等;文场有板胡、二胡、中胡、低胡、琵琶、笛、笙等。代表人物有李金顺、刘翠霞、白玉霜、爱莲君等。《小女婿》、《刘巧儿》、《花为媒》、《杨三姐告状》等剧颇为有名。
4越剧，有第二国剧之称，在国外被称为“中国歌剧”。发源于浙江，已被列入国家级非物质文化遗产名录。主要以唱为主，题材主要是才子佳人，布景是写意、写实和虚实三种。伴奏乐器使用的是二胡和鼓板、三弦等。越剧唱腔的特点是婉转和抒情，角色方面主要分为小生、小旦、老生、小丑四类，代表人物有袁雪芬、傅全香、王文娟和戚雅仙。《西厢记》、《梁山伯与祝英台》、《红楼梦》等剧颇为有名。
5黄梅戏，起源于湖北黄梅，《天仙配》，《女驸马》，《牛郎织女》等曲目流传甚广。黄梅戏的唱腔有花腔、彩腔、主调三大腔系。角色方面主要分为正旦、正生、小旦、小生、小丑、老旦、花脸七行。伴奏乐器使用二胡、琵琶、竹笛、扬琴、唢呐等。代表人物有，周珊 ，严凤英 ，黄新德 ，韩再芬 ，马兰