纸上谈兵，指的是一个人对于某些工作只懂得理论，或者只会泛泛而谈，但却并不直接具备运作的能力。
1、赵括可能没见过纸
纸上谈兵，无论如何都不会是战国时代的人对赵括的形容，因为在战国时代，主要的书写记录工具是竹简，这种情况甚至一直延续到汉朝的时候。
典型的例子就是汉朝的文学家东方朔，曾经写了一篇文章给汉武帝看，根据史书上记载，东方朔为了把这篇文章搬运到皇宫，动员了好几辆马车。原因很简单，因为东方朔的这篇文章是写在竹简上。
东方朔作为汉武帝的宠臣，在书写材料方面都没有使用纸张，从这可以知道：在汉朝的时候，纸张也并没有得到主流群体的认可。
因此，在汉朝之前的战国时代，纸张更不可能是主流的书写工具，所以，“纸上谈兵”的典故绝对不会出自战国，而赵括估计也没见过纸的样子。
众所周知，“纸上谈兵”这个成语出自战国时期的赵国将领赵括。奇怪的是，赵括是战国时期的历史人物，而纸到汉朝才被发明出来。既然纸在战国时期还没有发明，赵括为什么会被评价为“纸上谈兵”呢？
在很多人的印象中，“纸上谈兵”是赵括的父亲赵奢对儿子的评价。然而根据司马迁的《史记·廉颇蔺相如列传》的记载，赵奢对儿子赵括的军事才能却是评价不高，但《史记》的原文并没有出现“纸上谈兵”。
从《史记·廉颇蔺相如列传》的原文来看，赵奢评价赵括的军事理论脱离实际，对战争的特点和残酷缺乏应有的重视，确实是“纸上谈兵”的意思。但赵奢的整个评价里面都没有提到“纸”，更没有“纸上谈兵”。
在战国和汉朝的史料文献中，“纸上谈兵”这个成语从来就没出现过，更不要说与赵括发生联系了。成语“纸上谈兵”最早出现在唐宋时期，而明末成书的《东周列国志》也没有将赵括与“纸上谈兵”联系起来。
直到明清时期，“纸上谈兵”才与赵括逐渐联系起来，而赵括确定为“纸上谈兵”的成语出处则是民国时期。综合来讲，“纸上谈兵”是纸发明以后的文人学者总结出来，最后加到没有见过纸的战国人赵括身上。